Im Jahr 1839, als Katsushika Hokusai in sein letztes Jahrzehnt eintrat, schuf er Fünf Schatzbälle (hoju) und fünf "Langlebigkeit"-Zeichen—ein Werk, das sich durch seine direkte Anrufung von glücksbringenden Symbolen auszeichnet, das in einer Zeit entstand, als der Künstler von Langlebigkeit und spiritueller Kraft besessen war. Hokusai, der bereits für seine Landschaften und Drucke berühmt war, war zu diesem Zeitpunkt in seinen späten Siebzigern und signierte seine Werke als "Gakyō Rōjin" (Der alte Mann, der verrückt nach Malerei ist). Das Motiv des Schatzballs, oder hoju, war in der japanischen Kunst nicht neu, aber Hokusais Anordnung von fünf, zusammen mit fünf kalligraphischen Zeichen für "Langlebigkeit", deutet auf eine persönliche Meditation über Schicksal und Glück im Dämmerlicht seines Lebens hin. Die Komposition zeigt fünf leuchtende, kugelförmige hoju—buddhistische Symbole für die Erfüllung von Wünschen und spirituellen Reichtum—die absichtlich harmonisch mit fünf kräftigen Kanji für "Langlebigkeit" angeordnet sind.

Jeder Ball wird mit einem Gefühl von Gewicht und Strahlkraft dargestellt, was den Glauben widerspiegelt, dass diese Juwelen Gesundheit, Weisheit und Schutz gewähren können. Die Wiederholung des Zeichens für "Langlebigkeit" intensiviert die Botschaft und verwandelt das Bild in ein visuelles Gebet. Im Gegensatz zu den überfüllten, narrativen Szenen von Hokusais früheren Drucken ist dieses Werk spärlich und kontemplativ und lädt den Betrachter ein, über den Verlauf der Zeit nachzudenken.

Im Gegensatz zu der verspielteren Behandlung von glücksbringenden Motiven durch Zeitgenossen wie Utagawa Kuniyoshi ist Hokusais Ansatz hier ernst, fast rituell. Das genaue Medium dieses Werkes ist nicht klar dokumentiert, gehört aber wahrscheinlich zum Genre der surimono—privat in Auftrag gegebene Drucke, die den Künstlern kreative Freiheit außerhalb der Einschränkungen des kommerziellen Verlagswesens ermöglichten. Obwohl es nur wenige Aufzeichnungen über seinen frühen Besitz oder seine Ausstellung gibt, ist das Stück repräsentativ für Hokusais späte Periode, in der er sich zunehmend Themen der Unsterblichkeit und spirituellen Ausdauer zuwandte. Heute wird Fünf Schatzbälle (hoju) und fünf "Langlebigkeit"-Zeichen als seltener Einblick in die persönlichen Hoffnungen und Überzeugungen des Künstlers nahe dem Ende seines produktiven Lebens anerkannt, indem es die Welten der bildenden Kunst und der Kalligrafie in einem einzigen, resonanten Bild verbindet.