Ein Gesicht taucht aus der Dunkelheit auf, seine Flächen sind nicht von sanftem Licht geschnitten und modelliert, sondern von mutiger, unnatürlicher Farbe: saurem Grün, verletztem Lila und Blutrot. Der Blick ist direkt, fast konfrontativ, die Augen weit und tief unter einer schweren Stirn. Jeder Pinselstrich scheint mit Energie zu pulsieren, als ob der Kopf selbst lebendig wäre mit Gedanken oder Gefühlen, die gerade außer Reichweite sind.

Der Hintergrund ist ein Sturm aus schlammigen Brauntönen und Schwarz, der das maskenartige Antlitz nach vorne drängt und Aufmerksamkeit fordert. Hier gibt es nichts Zufälliges – jede Farbe, jede Kontur ist eine bewusste Wahl, die die Porträtkunst auf ihre rohesten Elemente reduziert. Gemalt im Jahr 1913 gehört Kopf in Schwarz und Grün zu einer Welt im Umbruch, als Künstler wie Alexej von Jawlensky von der Tradition abbrachen, um etwas Dringlicheres als die Ähnlichkeit festzuhalten. Dies war das Zeitalter des Expressionismus, als Farbe und Form zu Vehikeln für innere Zustände wurden, anstatt treue Aufzeichnungen des Sichtbaren zu sein.

Jawlensky, ein russischer Emigrant in Deutschland, gehörte zu denen, die glaubten, dass das menschliche Gesicht als universelles Symbol dienen könnte – ein Fenster zur Seele, nicht nur zu den Merkmalen eines Individuums. Die Geschichte hat nur wenige Spuren von der Reise dieses besonderen Werkes hinterlassen, aber seine heftige Palette und maskenartige Stilisierung sprechen von einem Moment, in dem die Kunst selbst neu erfunden wurde. Stehen Sie davor und lassen Sie Ihren eigenen Blick auf diese gemalten Augen treffen; die Fragen, die sie aufwirft, sind jetzt so lebendig wie vor einem Jahrhundert.