Als Peter Paul Rubens 1639 Helena Fourment mit einer Kutsche malte, erfasste er nicht nur seine junge Frau, sondern auch einen Moment des Alltags, der selten mit solcher Pracht behandelt wurde. Dieses Werk hebt sich als eines der letzten Porträts hervor, die Rubens vor seinem Tod schuf, und ist bemerkenswert für seine Informalität – ein Abweichen von den formellen höfischen Settings, die für seine früheren Aufträge typisch waren. Manchmal wird das Gemälde "Helena Fourment in einem Garten" genannt, und seine entspannte, intime Atmosphäre hat einige Wissenschaftler dazu gebracht, sich zu fragen, ob es jemals für die öffentliche Ausstellung gedacht war.

Im Gegensatz zu vielen von Rubens' großen Mythologien oder Altären scheint dieses Stück für das private Vergnügen des Künstlers gemalt worden zu sein und bietet einen Einblick in seine häusliche Welt. Hier wird Helena Fourment, Rubens' zweite Frau und häufige Muse, am Schwellenbereich einer Kutsche dargestellt, während sie in einem sonnendurchfluteten Garten inne hält. Sie trägt ein prächtiges schwarzes Kleid mit einem weißen Spitzenkragen, ihre Hand ruht leicht auf der Tür der Kutsche, als wäre sie mitten in einem Gespräch oder im Begriff, auszusteigen. Das Spiel von Licht auf ihrem Gesicht und die schimmernden Texturen ihres Kleides ziehen den Blick an, während die Anwesenheit eines Kindes – wahrscheinlich eines von ihnen – eine Note familiärer Wärme hinzufügt.

Die Informalität der Komposition, mit ihrer sanften Bewegung und unbewachten Gesten, steht im Kontrast zu den inszenierteren Porträts der Zeit, wie den höfischen Likenzen von Anthony van Dyck. Rubens' Pinselstrich hier ist locker und lebhaft, was Zuneigung und Unmittelbarkeit anstelle von Zeremonie suggeriert. Die genaue frühe Geschichte von Helena Fourment mit einer Kutsche ist nicht vollständig dokumentiert, aber es wird allgemein angenommen, dass das Gemälde einige Zeit nach Rubens' Tod in seiner Familie blieb. Sein intimes Thema und das Fehlen eines offiziellen Auftrags deuten darauf hin, dass es als persönliches Andenken geschätzt wurde, anstatt als öffentliche Erklärung.

Im Laufe der Jahrhunderte ist das Gemälde durch mehrere Privatsammlungen gegangen und wurde gelegentlich falsch zugeordnet, was bei Werken aus Rubens' späterer Periode üblich ist. Heute wird es als ein wichtiges Beispiel für den späten Stil des Künstlers anerkannt, der sowohl sein technisches Können als auch seine Zuneigung zu Helena widerspiegelt. Das Gemälde befindet sich jetzt in einem bedeutenden europäischen Museum, wo es die Betrachter einlädt, in die private Welt eines der gefeiertsten Maler der Barockzeit einzutauchen.