Wenige Gemälde haben einen Titel, der so schelmisch und so lang ist wie Wie Brown mit Reynard ausging, wo er dachte, er würde Honig essen, und wie er von Kopf und Füßen gefangen wurde und weiteres Unglück erlitt. Dieses Werk von Gustave Van de Woestijne schöpft direkt aus dem mittelalterlichen Tierepos von Reynard dem Fuchs, einer in Flandern seit Jahrhunderten beliebten Geschichte und einem wiederkehrenden Thema in der nordeuropäischen Kunst. Allein der Titel des Gemäldes verspricht nicht nur eine Szene, sondern ein ganzes Missgeschick — und treu seinem Stil liefert Van de Woestijne einen Moment, der voller Ironie und Gefahr ist. Im Mittelpunkt der Szene steht Brown der Bär, der von Reynard dem Fuchs in eine Falle gelockt wird, die als Bienenstock getarnt ist und voller Honig steckt.

Van de Woestijne wählt den Moment von Browns Demütigung: Der Bär, dessen Kopf und Pfoten in einem hohlen Baumstamm feststecken, ist gefangen, während Reynard mit hinterhältiger Zufriedenheit zusieht. Die Komposition strotzt vor erzählerischen Details — der glänzende Honig, die Spannung in Browns Gliedern, der schlaue, seitliche Blick des Fuchses. Die erdige Farbpalette und die ausdrucksstarken Gesichter erinnern an die satirischen Tierfabeln, die von J.J.

Grandville illustriert wurden, aber Van de Woestijne's Pinselstrich verleiht der Situation eine psychologische Intensität, die die Notlage der Tiere fast menschlich erscheinen lässt. Der Humor des Gemäldes wird durch das Wissen geschärft, dass Browns Gier in der Geschichte sein Untergang ist, eine moralische Lektion, die so alt ist wie die Fabel selbst. Das genaue Datum und das Medium dieses Gemäldes bleiben ungewiss, ebenso wie seine frühe Provenienz, was die oft fragmentarische Dokumentation von Van de Woestijne's narrativen Werken widerspiegelt. Sicher ist, dass der Künstler, eine Schlüsselgestalt der frühen Symbolistischen Bewegung in Belgien, häufig auf folkloristische und biblische Geschichten zurückgriff und sie als Vehikel für psychologisches Drama nutzte.

Werke wie dieses, mit ihrer Mischung aus Allegorie und Realismus, festigten seinen Ruf in belgischen Kunstkreisen. Heute steht Wie Brown mit Reynard ausging... als Zeugnis für Van de Woestijne's Faszination für die Grenze zwischen tierischer und menschlicher Torheit und wird überall, wo es ausgestellt wird, für seinen Witz und seine erzählerische Energie geschätzt.