Pocas pinturas tienen un título tan travieso y tan largo como Cómo Brown salió con Renard donde pensaba que estaba comiendo miel y cómo fue atrapado por cabeza y pies y sufrió más desgracias. Esta obra de Gustave Van de Woestijne se inspira directamente en la épica medieval de bestias de Renard el Zorro, un cuento querido en Flandes durante siglos y un tema recurrente en el arte del norte de Europa. El título de la pintura promete no solo una escena, sino toda una desventura; y, fiel a su estilo, Van de Woestijne ofrece un momento cargado de ironía y peligro. En el corazón de la escena está Brown el Oso, atraído por Renard el Zorro a una trampa disfrazada de colmena repleta de miel.

Van de Woestijne elige el instante de la humillación de Brown: el oso, con la cabeza y las patas atrapadas en un tronco hueco, está atrapado, mientras Renard observa con satisfacción astuta. La composición rebosa de detalles narrativos: la miel brillante, la tensión en las extremidades de Brown, la mirada astuta y de reojo del zorro. La paleta terrosa y las caras expresivas recuerdan las fábulas animales satíricas ilustradas por J.J.

Grandville, pero la pincelada de Van de Woestijne añade una intensidad psicológica, haciendo que la situación de los animales se sienta casi humana. El humor de la pintura se agudiza con el conocimiento de que, en la historia, la avaricia de Brown es su perdición, una lección moral tan antigua como la fábula misma. La fecha exacta y el medio de esta pintura siguen siendo inciertos, al igual que su procedencia temprana, lo que refleja la documentación a menudo fragmentaria de las obras narrativas de Van de Woestijne. Lo que es seguro es que el artista, una figura clave en el movimiento Simbolista de principios del siglo XX en Bélgica, regresó con frecuencia a cuentos folclóricos y bíblicos, utilizándolos como vehículos para el drama psicológico.

Obras como esta, con su mezcla de alegoría y realismo, cimentaron su reputación en los círculos artísticos belgas. Hoy, Cómo Brown salió con Renard... se erige como un testimonio de la fascinación de Van de Woestijne con la frontera entre la locura animal y humana, y es atesorada dondequiera que se exhiba por su ingenio y energía narrativa.