Was zuerst ins Auge fällt an Idyll (Fragment eines Screens), ist die Art und Weise, wie der goldene Hügel mit Erinnerung zu schimmern scheint, als ob die Oberfläche des Gemäldes von Zeit und Sonne abgetragen wäre. Ihr Blick wird den Hang hinaufgezogen, vorbei an den geisterhaften Pinselstrichen des trockenen Grases, zu einer einsamen Figur, die in Kontemplation neben einer kleinen, tempelartigen Struktur sitzt. Die weißen Gewänder der Figur und die rote Mütze heben sich von den Erdtönen ab und deuten auf eine Pause inmitten von Wanderschaft oder Arbeit hin.

Darunter verweilt ein Pfau im Schatten, sein Schwanz zieht sich wie ein gemalter Schwung hinterher und verleiht der Szene eine Note exotischer Stille. Das Licht fällt ungleichmäßig, hebt die Hände der Figur und die weiße Wand hervor, während der Rest in einem Dunst aus Ocker und Braun verschwimmt und die Grenze zwischen Vision und Erinnerung verwischt. Gemalt im Jahr 1872, spricht dieses Fragment von der Faszination des späten 19. Jahrhunderts für die antike Welt, insbesondere in den Kreisen, die Arnold Böcklin für seine traumhaften Landschaften und mythischen Träumereien bewunderten.

Solche Werke wurden oft für private Mäzene oder als dekorative Paneele geschaffen, die dazu gedacht waren, eine verlorene Arkadien zu beschwören, anstatt einen bestimmten Ort zu dokumentieren. Das Kunstmuseum Basel bewahrt dieses Stück nun auf, eine Erinnerung an eine Ära, in der Künstler und Sammler gleichermaßen in Visionen klassischer Ruhe Zuflucht suchten. Wenig ist über die Reise dieses speziellen Fragments aufgezeichnet, aber seine Stimmung des stillen Rückzugs und seine unfertigen Texturen laden den Betrachter ein, zu verweilen und sich die größere Szene vorzustellen, die es einst umgab.