Im Jahr 1880 beauftragte der Bankier Paul Bergeret Pierre-Auguste Renoir, seinen jungen Sohn Jacques zu malen, und hielt einen Moment in der Karriere des Künstlers fest, in dem die Porträtmalerei sowohl ein Lebensunterhalt als auch ein Labor für neue Ideen war. Das Ergebnis, Jacques Bergeret als Kind, gilt als eines der seltenen formalen Kinderporträts von Renoir aus dieser Zeit, als der Künstler sich von der lockeren, flimmernden Pinselstrichtechnik des frühen Impressionismus zu einem strukturierten, klassischen Ansatz hin bewegte. Der Auftrag für das Gemälde ist gut dokumentiert und spiegelt den wachsenden Geschmack der Pariser Bourgeoisie für intime, aber würdige Familienporträts von führenden Künstlern der damaligen Zeit wider. Renoir entschied sich, Jacques an der Schwelle zur Kindheit und Jugend darzustellen, sitzend mit einer gefassten, fast erwachsenen Ernsthaftigkeit.

Der direkte Blick des Jungen und die sorgfältige Darstellung seines klaren weißen Kragens, der dunklen Jacke und der ordentlich gescheitelten Haare deuten sowohl auf Unschuld als auch auf die Erwartungen hin, die an ihn als Erben einer wohlhabenden Familie gestellt werden. Licht fällt sanft auf sein Gesicht, belebt seine Züge, während der Hintergrund in sanften Schatten bleibt, ein Mittel, das die Aufmerksamkeit des Betrachters auf die Präsenz und Individualität des Dargestellten lenkt. Im Gegensatz zu den psychologisch ambiguen Kinderporträts von Édouard Manet ist Renoirs Ansatz hier zärtlich, aber klar, und betont sowohl die Verwundbarkeit des Dargestellten als auch die Formalität des Anlasses. Das Gemälde blieb viele Jahre in der Familie Bergeret, ein privates Zeugnis ihrer sozialen Ambitionen und von Renoirs wachsender Reputation.

Sein Verbleib war lange Zeit nicht allgemein bekannt, bis es in Ausstellungen über die Porträts von Renoir auftauchte, wo es als ein Schlüsselbeispiel für seinen sich entwickelnden Stil in den frühen 1880er Jahren anerkannt wurde. Heute wird Jacques Bergeret als Kind nicht nur als Familienähnlichkeit geschätzt, sondern auch als Marker für den Wandel des Künstlers vom experimentellen Geist des Impressionismus zu der polierteren, klassischen Art, die seine spätere Karriere prägen würde. Das Medium des Werkes ist nicht definitv dokumentiert, aber seine sorgfältige Ausführung und die leuchtende Oberfläche deuten auf die typische Öl auf Leinwand-Technik von Renoir in dieser Zeit hin.