Was zuerst ins Auge fällt an Kain und Abel (Zyklus Altes Testament) von Arthur Segal, ist die Aufteilung des Gemäldes in sechs Tafeln, jede ein Fenster zu einem Moment der Spannung und des Rituals. Die Figuren, mit blockhaften Gliedmaßen und starken Schatten dargestellt, scheinen sich durch eine ritualisierte Choreografie zu bewegen: aufrecht, anbietend, dann plötzlich in Gewalt verzerrt. Die Farbpalette besteht aus Ocker, Schwarz und glühendem Rot, als ob die gesamte Szene von den Feuern erleuchtet wird, die im Hintergrund brennen—Feuer, die sowohl opfernd als auch zerstörerisch sind.

Die Komposition führt den Betrachter in einer kreisförmigen Bewegung, von den aufrechten Figuren oben, durch das Drama unten, und wieder zurück, als ob die Geschichte dazu verdammt ist, sich zu wiederholen. Die Gesten der Figuren sind übertrieben, fast primitiv, ihre Gesichter maskenhaft und ausdruckslos, was das Gefühl von Schicksal und Unvermeidlichkeit verstärkt. 1918 gemalt, entsteht dieses Werk aus einer Welt, die von Krieg erschüttert wurde und nach neuen Wegen sucht, alte Geschichten zu erzählen. Arthur Segal war Teil der Avantgarde des frühen 20.

Jahrhunderts, einer Zeit, in der biblische Themen durch die zerbrochene Linse des Modernismus neu interpretiert wurden. Werke wie dieses wurden selten für Kirchen oder private Andacht geschaffen; stattdessen waren sie Statements für Galerien und Salons, wo Künstler und Intellektuelle über die Bedeutung von Gewalt, Opfer und Brüderlichkeit in einem zerschlagenen Europa debattierten. Wenig ist über den Werdegang dieses speziellen Gemäldes dokumentiert, das nun in einer modernen Sammlung festgehalten ist, aber seine kühne, fast muralartige Präsenz lädt die Betrachter ein, zu verweilen und sich zu fragen, welche alten Geschichten noch in der Gegenwart widerhallen.