В Кайн и Авель (Цикл Ветхого Завета) Артура Сегала первое, что бросается в глаза, это деление картины на шесть панелей, каждая из которых является окном в момент напряжения и ритуала. Фигуры, изображенные с массивными конечностями и резкими тенями, кажутся движущимися в ритуализированной хореографии: стоя, предлагая, а затем внезапно искажаясь в насилии. Палитра состоит исключительно из охры, черного и угольного красного, как будто вся сцена освещена огнями, горящими на заднем плане — огнями, которые одновременно являются жертвенными и разрушительными.

Композиция ведет зрителя по кругу, от стоящих фигур вверху, через драму внизу и обратно, как будто история обречена на повторение. Жесты фигур преувеличены, почти примитивны, их лица маскообразны и безмятежны, усиливая ощущение судьбы и неизбежности. Написанная в 1918 году, эта работа возникает из мира, потрясенного войной и ищущего новые способы рассказать старые истории. Артур Сегал был частью авангардного движения начала двадцатого века, когда библейские темы переосмыслялись через искаженное призму модернизма.

Такие работы редко создавались для церквей или частного поклонения; вместо этого они были заявлениями для галерей и салонов, где художники и интеллектуалы обсуждали значение насилия, жертвы и братства в разрушенной Европе. О путешествии этой конкретной картины записано немного, сейчас она задокументирована в современном собрании, но ее смелое, почти фресковое присутствие приглашает зрителей задержаться и задаться вопросом, какие древние истории все еще отзываются в настоящем.