Das Farben- und Musterspiel in Kaleidoscope Cat von Louis Wain zieht den Betrachter sofort in ein hypnotisches Rätsel, in dem die vertraute Silhouette einer Katze aus einem Wandteppich wirbelnder Motive auftaucht. Die Katze steht aufrecht, doch ihr Körper und Gesicht lösen sich in eine Symphonie aus kunstvollen, ineinandergreifenden Formen auf, die jede in elektrischen Blau umrandet und mit juwelengleichen Rottönen, Gelbtönen und Violetttönen gefüllt ist. Die Augen, mit diamantförmigen Pupillen, verankern den Blick des Betrachters, während die gesamte Figur zu pulsieren und zu schimmern scheint vor einem Hintergrund sich wiederholender, vom „Frühgriechischen“ inspirierten Ornamente.

Jede Verzierung erfüllt einen doppelten Zweck: sowohl als dekoratives Element als auch als Fragment der Katzenanatomie, wodurch die Grenze zwischen Kreatur und Abstraktion verschwimmt. Die Farbpalette ist jubilierend, fast halluzinatorisch, und der Effekt ist sowohl verspielt als auch beunruhigend – er lädt uns ein, zu schauen und dann erneut zu schauen, während die Katze in ihren eigenen Mustern erscheint und verschwindet. Louis Wain wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts für seine außergewöhnlichen Katzenporträts bekannt, die sich von naturalistischen Studien zu immer fantastischer und dekorativer werdenden Visionen entwickelten und sowohl den sich wandelnden Geschmack der Zeit als auch die sich verändernde mentale Landschaft des Künstlers widerspiegelten.

Zwischen 1925 und 1939 entstanden, gehört diese Gouache zu einer Zeit, in der Wains Werke immer experimenteller wurden und breitere Trends in den dekorativen Künsten und im Modernismus widerspiegelten. Der im Muster referenzierte „Frühgriechische“ Stil situierte das Stück innerhalb einer breiteren Faszination für antike Ornamente und die Wiederbelebung historischer Motive im zeitgenössischen Design. Heute befindet sich Kaleidoscope Cat in der Wellcome Collection, ein Zeugnis sowohl für Wains einzigartige Vorstellungskraft als auch für das Verlangen der Zeit nach Kunst, die erfreuen, ablenken und faszinieren kann.

Je länger man es studiert, desto mehr scheint die Katze im Blick zu flackern – ein endloses Spiel für das Auge und den Geist.