Als Joseph Mallord William Turner Landschaft: Christus und die Frau von Samaria 1825 ausstellte, waren die Kritiker beeindruckt, wie die biblische Erzählung fast in reine Atmosphäre zu zerfließen schien. Im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen verankerte Turner seine religiösen Themen nicht mit klaren Figuren oder architektonischen Details, sondern ließ die Landschaft selbst das emotionale Gewicht tragen. Dieses Gemälde ist eines von mehreren, in denen Turner biblische Themen durch weitläufige, leuchtende Landschaften erkundete, eine Methode, die ihn von den wörtlicheren Ansätzen früherer britischer Maler unterschied.

Das genaue Medium ist nicht dokumentiert, aber die nebligen Texturen und die strahlenden Farben der Arbeit deuten auf seine bevorzugten Öle hin. Die Geschichte, die Turner einfängt, stammt aus dem Johannesevangelium: Christus, erschöpft von der Reise, ruht am Jakobsbrunnen und spricht mit einer samaritanischen Frau und bricht alte Tabus in Bezug auf Geschlecht und Ethnizität. Turner wählt den Moment der Begegnung, aber die Figuren sind kaum discernierbar in der schimmernden Landschaft – Christus und die Frau sind kleine, fast spektrale Präsenz, die von den sanften Hügeln und dem leuchtenden Himmel überwältigt werden. Der Brunnen selbst wird angedeutet, statt beschrieben, und das Spiel von Licht über Wasser und Erde deutet auf die spirituelle Offenbarung hin, die stattfindet.

Während frühere Künstler wie Guercino in seinem eigenen Christus und die Frau von Samaria sich auf Gestik und Ausdruck konzentrierten, lässt Turner das Land selbst zum Gefäß für Bedeutung werden, der göttliche Moment, der durch Sonne und Wolken diffundiert. Die nachfolgende Geschichte von Landschaft: Christus und die Frau von Samaria ist weniger gut dokumentiert als viele von Turners großartigeren Aufträgen. Es wird angenommen, dass es während des größten Teils des 19. Jahrhunderts in Privatbesitz blieb, gelegentlich in Ausstellungskatalogen auftauchte, aber selten öffentlich zu sehen war.

Heute wird es als Beispiel für Turners reife Periode anerkannt, als sein Interesse an Licht und Atmosphäre neue Höhen erreichte und seine religiösen Themen immer abstrakter wurden. Der aktuelle Standort des Gemäldes ist nicht weit verbreitet veröffentlicht, wird aber weiterhin als Schlüsselwerk untersucht, das die narrative Malerei mit den radikalen Landschaften verbindet, die Turners Erbe definieren würden.