Lorsque Joseph Mallord William Turner a exposé Paysage : Christ et la Femme de Samarie en 1825, les critiques ont été frappés par la manière dont le récit biblique semblait presque se dissoudre dans une pure atmosphère. Contrairement à beaucoup de ses contemporains, Turner n'ancre pas ses sujets religieux avec des figures claires ou des détails architecturaux, permettant plutôt au paysage lui-même de porter le poids émotionnel. Cette peinture est l'une des plusieurs dans lesquelles Turner a exploré des thèmes scripturaires à travers des vues vastes et lumineuses, une méthode qui le distingue des approches plus littérales des peintres britanniques précédents.

Le médium précis n'est pas enregistré, mais les textures brumeuses et la couleur radiante de l'œuvre suggèrent qu'il a utilisé ses huiles préférées. L'histoire que Turner capture est tirée de l'Évangile de Jean : Christ, fatigué de son voyage, se repose près du Puits de Jacob et parle à une femme samaritaine, brisant d'anciens tabous de genre et d'ethnicité. Turner choisit le moment de la rencontre, mais les figures sont à peine discernables au milieu du paysage scintillant : Christ et la femme sont de petites présences, presque spectrales, écrasées par les collines ondulantes et le ciel lumineux. Le puits lui-même est suggéré plutôt que décrit, et le jeu de lumière sur l'eau et la terre laisse entrevoir la révélation spirituelle qui se déroule.

Alors que des artistes précédents comme Guercino dans son propre Christ et la Femme de Samarie se concentraient sur le geste et l'expression, Turner laisse la terre elle-même devenir le vaisseau du sens, le moment divin diffus à travers le soleil et les nuages. L'histoire ultérieure de Paysage : Christ et la Femme de Samarie est moins bien documentée que beaucoup des commandes plus grandioses de Turner. On pense qu'elle est restée dans des mains privées pendant une grande partie du XIXe siècle, apparaissant occasionnellement dans des catalogues d'exposition mais rarement en public. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple de la période mature de Turner, lorsque son intérêt pour la lumière et l'atmosphère a atteint de nouveaux sommets et que ses sujets religieux sont devenus de plus en plus abstraits.

L'emplacement actuel de la peinture n'est pas largement publié, mais elle continue d'être étudiée comme une œuvre clé reliant la peinture narrative et les paysages radicaux qui définiraient l'héritage de Turner.