Im Sommer 1889, während seines freiwilligen Aufenthalts im Asyl von Saint-Rémy, schrieb Vincent van Gogh an seinen Bruder Theo über seine Bemühungen, Frieden beim Malen der Landschaft zu finden, und erwähnte "eine grüne Wiese mit herumlaufenden Kaninchen". Landschaft mit Kaninchen ist eines der seltenen Werke, in denen van Gogh diese kleinen Tiere direkt erwähnt, und seine Existenz ist unter Wissenschaftlern umstritten, da das Gemälde hauptsächlich aus frühen Inventaren und einer Handvoll Schwarz-Weiß-Fotografien bekannt ist; das Medium bleibt unbestätigt. Der schwer fassbare Status des Gemäldes hat fortwährende Spekulationen darüber angeheizt, ob es verloren, falsch zugeordnet oder vielleicht in den Turbulenzen des frühen 20.

Jahrhunderts zerstört wurde. Auf den ersten Blick fängt die Szene einen flüchtigen Moment ein: Kaninchen, die durch hohe, sonnenbeschienene Gräser unter einem wirbelnden provenzalischen Himmel huschen. Der Pinselstrich ist unruhig und drängend, jeder Strich lebt von der Energie der Tiere selbst. Die Kaninchen, in schnellen Strichen aus Weiß und Braun dargestellt, scheinen in der Landschaft zu verschwinden, ihre Formen kaum von der Farbe gehalten.

Im Gegensatz zu den ruhigeren Tierstudien von Jean-François Millet, den van Gogh bewunderte, ist dieses Werk von Bewegung und einem Gefühl der Verletzlichkeit durchdrungen, das vielleicht den fragilen Zustand des Künstlers widerspiegelt. Das Licht, zerbrochen und intensiv, ergießt sich über das Feld und spiegelt die emotionale Turbulenz von van Gogh’s späterer Periode wider. Die physische Geschichte von Landschaft mit Kaninchen ist ebenso ungewiss wie ihre Bildsprache lebhaft ist. Es gibt keinen bestätigten Mäzen oder frühe Ausstellung, und der Verbleib des Gemäldes ist seit mindestens den 1920er Jahren unbekannt.

Einige Kataloge führen es unter den verlorenen Werken von van Gogh, während andere vorschlagen, dass es unter einem anderen Namen oder Medium verkauft worden sein könnte. Heute überlebt es als ein verlockender Eintrag im Werk des Künstlers, eine Erinnerung an seine Faszination für das Landleben während seines produktivsten und unruhigsten Jahres. Ob es jemals wieder auftauchen wird, bleibt eine offene Frage, aber seine Legende fasziniert weiterhin Sammler und Wissenschaftler gleichermaßen.