À l'été 1889, lors de son séjour volontaire à l'asile de Saint-Rémy, Vincent van Gogh écrivit à son frère Theo au sujet de ses efforts pour trouver la paix en peignant la campagne, mentionnant "un pré vert avec des lapins courant". Paysage avec des lapins est l'une des rares œuvres où van Gogh fait référence directement à ces petits animaux, et son existence même est un sujet de débat parmi les chercheurs, car la peinture est principalement connue par des inventaires anciens et une poignée de photographies en noir et blanc ; le médium reste non confirmé. Le statut insaisissable de la peinture a alimenté des spéculations continues sur le fait qu'elle ait été perdue, attribuée à tort ou peut-être détruite dans le tumulte du début du XXe siècle. À première vue, la scène capture un moment fugace : des lapins courant à travers de hautes herbes baignées de soleil sous un ciel provençal tourbillonnant.

Le coup de pinceau est agité et urgent, chaque trait vibrant de l'énergie des animaux eux-mêmes. Les lapins, rendus en rapides touches de blanc et de brun, semblent disparaître dans le paysage, leurs formes à peine maintenues par la peinture. Contrairement aux études animales plus tranquilles de Jean-François Millet, que van Gogh admirait, cette œuvre est chargée de mouvement et d'un sentiment de vulnérabilité, peut-être en reflet de l'état fragile de l'artiste.

La lumière, fracturée et intense, se répand sur le champ, résonnant avec la turbulence émotionnelle de la période tardive de van Gogh. L'histoire physique de Paysage avec des lapins est aussi incertaine que son imagerie est vive. Aucun mécène confirmé ou exposition précoce n'est enregistré, et le sort de la peinture est inconnu depuis au moins les années 1920. Certains catalogues la listent parmi les œuvres perdues de van Gogh, tandis que d'autres suggèrent qu'elle a pu être vendue sous un autre nom ou médium.

Aujourd'hui, elle survit comme une entrée alléchante dans l'œuvre de l'artiste, un rappel de sa fascination pour la vie rurale durant son année la plus prolifique et troublée. Si elle réapparaîtra un jour reste une question ouverte, mais sa légende continue d'intriguer les collectionneurs et les chercheurs.