Was zuerst ins Auge fällt, ist nicht der gestreifte Stoff, noch das sorgfältige Spiel mit Licht, sondern der lebendige Funke des Lachens, der gerade an der Ecke des Mundes des Modells eingefangen wurde. In Lachendes Modell mit einem Stoff wählt Albert Edelfelt nicht die formale Stille eines Porträts, sondern einen flüchtigen, intimen Moment: der Kopf des Modells gedreht, ihre dunklen Augen funkeln vor Schalk, die rosa und weißen Falten des Stoffes rahmen ihr Gesicht wie eine Bühne für ihren Ausdruck. Die Pinselstriche im Stoff sind locker, fast verspielt, und spiegeln die Stimmung der Frau selbst wider, während das sanfte Modellieren ihrer Haut und der sanfte Schatten unter ihrem Kinn sie in der realen Welt verankern.

Das Licht fällt von links, trifft ihre Wange und die Spitze ihrer Nase und führt uns zur Wärme ihres Lächelns. Der Hintergrund ist nichts weiter als ein Dunst, sodass jedes Detail von Persönlichkeit und Geste sich davon abhebt. Gemalt im Jahr 1880, gehört dieses Werk zu einem Moment, in dem Künstler in ganz Europa sich von steifen akademischen Posen abwandten und die Unmittelbarkeit des Lebens suchten, wie es gelebt wird. Solche Porträts—oft Studien statt großer Aufträge—wurden von Malern wie Edelfelt wegen ihrer Freiheit und der Möglichkeit, mit Licht, Farbe und Charakter zu experimentieren, bevorzugt.

Ende des 19. Jahrhunderts war das Studio-Modell sowohl Muse als auch Mitarbeiter, und die fertige Leinwand konnte in der Sammlung des Künstlers bleiben, an einen privaten Mäzen verkauft oder als Demonstration von Können ausgestellt werden. Über den Werdegang dieses speziellen Gemäldes, das jetzt in einer privaten Sammlung dokumentiert ist, ist wenig bekannt, aber ihr Lachen bleibt bestehen und lädt uns ein, uns das Gespräch und den Moment direkt vor der Pause der Hand des Künstlers vorzustellen.