Ciò che attira prima l'occhio non è il tessuto a righe, né il gioco attento della luce, ma la scintilla vivente di risata catturata proprio all'angolo della bocca del modello. In Modello che ride con un tessuto, Albert Edelfelt sceglie non la quiete formale di un ritratto, ma un momento fugace e intimo: la testa del modello girata, i suoi occhi scuri brillanti di malizia, le pieghe rosa e bianche del tessuto che incorniciano il suo viso come un palcoscenico per la sua espressione. La pennellata sul tessuto è sciolta, quasi giocosa, rispecchiando l'umore della donna stessa, mentre il modellato liscio della sua pelle e l'ombra delicata sotto il suo mento la ancorano nel mondo reale.

La luce proviene da sinistra, colpendo la sua guancia e la punta del suo naso, guidandoci verso il calore del suo sorriso. Lo sfondo non è altro che una nebbia, in modo che ogni dettaglio di personalità e gesto si stagli contro di esso. Dipinta nel 1880, quest'opera appartiene a un momento in cui gli artisti di tutta Europa si allontanavano dalle pose accademiche rigide e cercavano l'immediatezza della vita così come viene vissuta. Ritratti di questo tipo—spesso studi piuttosto che grandi commissioni—erano preferiti da pittori come Edelfelt per la loro libertà e la possibilità di sperimentare con luce, colore e carattere.

Alla fine del XIX secolo, il modello da studio era sia musa che collaboratore, e la tela finita poteva essere conservata nella collezione dell'artista, venduta a un mecenate privato o esposta come dimostrazione di abilità. Poco si sa del percorso di questo particolare dipinto, ora documentato in una collezione privata, ma la sua risata perdura, invitandoci a immaginare la conversazione e il momento subito prima che la mano dell'artista si fermasse.