Eine Figur in einem grünen Ganzkörperanzug, halb Mensch und halb Kobold, umklammert ein wehendes rosa Kissen an ihrer Brust und atmet einen wilden Feuerstrahl aus—das ist das fieberhafte Spektakel, das in Le Thermogène von Leonetto Cappiello ins Auge fällt. Das gesamte Plakat ist eine Bühne für diese eine Figur, deren übertriebene Geste und lodernder Atem das Versprechen von Wärme unverkennbar machen. Die wirbelnden Flammen springen direkt aus dem Mund und hallen in dem mutigen Rot und Gelb des Textes wider, während das weiche, wolkenartige Kissen eng umarmt wird, die Quelle all dieses Dramas.

Der schwarze Hintergrund isoliert die Figur und lässt ihre Bewegung und das Versprechen des Produkts—Wärme—fast magisch oder sogar ein wenig gefährlich erscheinen. Dieses Plakat, das 1909 geschaffen wurde, gehört zur goldenen Ära der französischen Werbung, als Künstler wie Cappiello die Straßen von Paris mit Bildern verwandelten, die ebenso witzig wie direkt waren. Solche Werke wurden von Herstellern in Auftrag gegeben, die darauf aus waren, die Aufmerksamkeit einer geschäftigen, modernen Menge zu erregen, und Plakate wurden zu Leinwänden für Erfindung und Humor. Le Thermogène bewirbt ein Gesundheitsprodukt, das Linderung bei Husten und Schmerzen verspricht, und die Bibliothèque nationale de France bewahrt dieses Beispiel dafür, wie Handel und Kreativität in der Belle Époque aufeinandertrafen.

Schauen Sie sich den Feueratmer noch einmal an: In dieser Welt könnte sogar ein Mittel gegen Rheuma ein Spektakel sein.