Als Vincent van Gogh 1889 Fliederzweig malte, lebte er als Patient im Asyl von Saint-Paul-de-Mausole in Saint-Rémy-de-Provence. In dieser turbulenten Zeit schuf er einige seiner bekanntesten Werke, darunter Die Sternennacht. Was Fliederzweig besonders faszinierend macht, ist, dass es eine von mehreren Studien des Gartens des Asyls ist, die direkt aus der Natur gemalt wurden, während Van Gogh die Erlaubnis hatte, im Freien zu arbeiten.

Die Briefe des Künstlers aus dieser Zeit offenbaren sein dringendes Bedürfnis, die Welt um ihn herum festzuhalten, als er an seinen Bruder Theo schrieb: "Ich verschlinge die Natur ganz." Das Gemälde fängt einen dichten, blühenden Fliederbusch in voller Blüte ein, der sich in einem Farben- und Bewegungsrausch nach oben drängt. Van Goghs Pinselstrich hier ist energisch und wirbelnd, jeder Strich beschreibt die verworrene Vitalität der Äste und Blüten. Die kühlen Violett- und Grüntöne des Flieders stehen im Kontrast zur sonnenbeschienenen Erde und dem Himmel und rufen die Frische des Frühlings und den Trost hervor, den Van Gogh in der Wildheit des Gartens fand.

Im Gegensatz zu den formelleren Blumenstillleben von Henri Fantin-Latour ist Van Goghs Ansatz unmittelbar und immersiv und lädt den Betrachter ein, in das lebendige Dickicht einzutauchen, anstatt es für die Ausstellung zu arrangieren. Das genaue Medium von Fliederzweig wird nicht immer erwähnt, aber es wird allgemein angenommen, dass es sich um Öl auf Leinwand handelt, was mit Van Goghs Praxis in Saint-Rémy übereinstimmt. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, was typisch für viele Werke ist, die während seines Asyljahres entstanden, die oft an Theo nach Paris geschickt wurden.

Heute wird Fliederzweig als Teil von Van Goghs außergewöhnlicher späten Blüte anerkannt, ein Zeugnis seiner unermüdlichen Kreativität, selbst in der Einsamkeit. Sein Platz in seinem Werk markiert einen Wendepunkt, als er von den strukturierten Kompositionen von Arles zu den ausdrucksvolleren, emotional aufgeladenen Visionen von Saint-Rémy überging.