Als Canaletto 1746 in London ankam, war er bereits berühmt für seine venezianischen Stadtansichten, doch seine englischen Gönner wollten etwas anderes: die Pracht ihrer eigenen Hauptstadt, dargestellt mit derselben Klarheit und Präzision. London: Die Themse und die Stadt London von Richmond House aus wurde im folgenden Jahr gemalt, wahrscheinlich im Auftrag eines Mitglieds der englischen Aristokratie, das begierig darauf war, eine Ansicht der Stadt zu besitzen, die ebenso beeindruckend war wie jede venezianische Szene. Das Werk fängt ein London im Wandel ein, dessen Fluss von Handel und Bauarbeiten belebt ist, in einem Moment, in dem sich die Stadt als das Herz eines wachsenden Imperiums behauptete. Das Gemälde richtet unseren Blick auf die Themse, breit und geschäftig, mit Booten aller Formen und Größen, die ihre Gewässer befahren.

Im Vordergrund verankert die prächtige Terrasse von Richmond House die Szene, während im Hintergrund die Kuppel der St. Paul's Cathedral über die Dächer der Stadt emporragt, ein Symbol für Londons Widerstandsfähigkeit nach dem Großen Brand von 1666. Canalettos akribische Aufmerksamkeit für architektonische Details—jedes Fenster, jede Balustrade und jeder Turm—ist nicht nur Dokumentation, sondern eine Feier der Vitalität und Ambition Londons.

Im Gegensatz zu seinen venezianischen Ansichten, wo Wasser und Himmel oft dominieren, steht hier die Stadt selbst im Mittelpunkt, ihre Energie spürbar in der Bewegung der Schiffe und dem klaren Morgenlicht. Die genaue Provenienz dieses Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist typisch für die Reihe englischer Ansichten, die Canaletto während seines neunjährigen Aufenthalts in London schuf. Werke wie dieses wurden von der britischen Aristokratie eifrig gesammelt, die darin sowohl ein Zeugnis ihrer Stadt als auch ein Zeichen kosmopolitischen Geschmacks sah. Im Laufe der Jahrhunderte wurden viele dieser englischen Leinwände durch Verkäufe und Erbschaften verstreut, und einige wurden mit Kopien von Nachfolgern oder sogar von Canalettos Neffen, Bernardo Bellotto, verwechselt.

Heute steht London: Die Themse und die Stadt London von Richmond House aus als Zeugnis einer Zeit, in der London und Venedig, durch die Augen eines Künstlers, schienen, sich gegenseitig in ihrer Pracht zu spiegeln.