Eine Bühne innerhalb einer Bühne: Los sustos del valedor zieht den Betrachter sofort in seine verspielte Verwirrung von Theater und Realität. Das Auge wird von dem gewölbten Proszenium angezogen, das mit Girlanden geschmückt ist und drei Figuren inmitten einer Geste einrahmt—jede in einem Moment komischer Alarmbereitschaft oder Überraschung gefangen. Die zentrale Frau, die die Hand auf die Brust legt und weit aufgerissene Augen hat, wird von zwei Männern mit übertriebenen Hüten flankiert, deren Gliedmaßen in einer Pantomime des Schocks animiert sind.

Die Szenerie ist unmissverständlich theatralisch, mit zurückgezogenen Vorhängen und einer bemalten Kulisse, die eine Welt direkt jenseits der Bretter andeutet, während die groben Relieflinien und der hastig gedruckte Text uns daran erinnern, dass dies eine Welt des Drucks und nicht der Malerei ist. Die Stimmung ist lebhaft, die Palette auf den starken Kontrast zwischen Tinte und Papier beschränkt, und der Effekt besteht darin, den Leser in die Erwartung einer Geschichte zu ziehen, die sich gleich entfalten wird. Dieses Heft gehört zu einer pulsierenden Welt des mexikanischen Volksdrucks des späten 19. und frühen 20.

Jahrhunderts, als billige, illustrierte Heftchen wie dieses—oft das Werk von José Guadalupe Posada—Theater, Nachrichten und Satire auf die Straßen brachten. Gedruckt auf grobem Holzschliffpapier, waren diese Gegenstände von Natur aus vergänglich, dazu bestimmt, aufgeführt, laut vorgelesen oder von Hand zu Hand gegeben zu werden. Der Titel „Teatro Infantil“ und der Untertitel, der Komödien „für Kinder oder Puppen“ verspricht, beschwören eine Zeit herauf, in der Unterhaltung gemeinschaftlich und improvisiert war und die Grenzen zwischen Publikum und Schauspieler verschwommen.

Heute in der Library of Congress aufbewahrt, ist dieses fragile Relikt ein seltener Überlebender aus einer Zeit, in der Kunst, Politik und Lachen auf derselben kleinen Bühne zusammenkamen. Schau dir die Gesichter und Gesten noch einmal an—welche Geschichte stellst du dir vor, dass sie gleich erzählen werden?