Wenige Bilder haben die amerikanische Vorstellung von der Gilded Age so geprägt wie Machend sein- von Charles Dana Gibson, dem Schöpfer des ikonischen "Gibson Girl". Obwohl das genaue Datum und das Medium dieses Werkes ungewiss bleiben, ist sein Einfluss unbestreitbar: Gibsons Illustrationen waren so beliebt, dass sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts Frauen in den gesamten Vereinigten Staaten nach seinen eleganten, selbstbewussten Heldinnen richteten.

Der Titel selbst, verführerisch unvollendet gelassen, deutet auf die verspielte Mehrdeutigkeit und den Witz hin, die Gibsons Zeichnungen zu einem Grundpfeiler von Zeitschriften wie Life und Harper’s Weekly machten. Der unvollständige Satz lädt die Betrachter ein, den Gedanken selbst zu Ende zu bringen, ein cleverer Hinweis auf die sozialen Spiele der Werbung und Geschlechterrollen, die Gibsons Publikum faszinierten. Im Herzen von Machend sein- finden wir einen Moment privater Überlegung: Ein junger Mann, Stift in der Hand, zögert über einen Brief, sein Gesichtsausdruck zwischen Entschlossenheit und Unsicherheit gefangen. Die Szenerie ist häuslich, die Requisiten minimal – ein Schreibtisch, verstreute Papiere, vielleicht ein Foto in der Nähe versteckt – und lenkt die gesamte Aufmerksamkeit auf das Drama der Unentschlossenheit.

Gibsons charakteristische klaren Linien und subtilen Humor sind in der leicht übertriebenen Haltung des jungen Mannes offensichtlich, die sowohl die Schwere als auch die Absurdität romantischer Dilemmata andeutet. Im Gegensatz zu den sentimentaleren Behandlungen von Liebesbriefen durch Künstler wie Jean-Honoré Fragonard ist Gibsons Ansatz modern und ironisch, der sich über die Konventionen von Männlichkeit und emotionaler Zurückhaltung lustig macht. Wie viele von Gibsons Werken wurde Machend sein- wahrscheinlich zuerst als Illustration in einer populären Zeitschrift veröffentlicht, die Tausende von Lesern erreichte, anstatt in einer Galerie zu hängen. Ihr physisches Schicksal ist weniger dokumentiert als ihr kultureller Einfluss; Originalzeichnungen von Charles Dana Gibson zirkulierten oft unter privaten Sammlern oder wurden in Portfolios reproduziert.

Dieses Stück gehört zur produktivsten Periode des Künstlers, als der "Gibson Man" und die "Gibson Girl" zu Synonymen für einen neuen amerikanischen Stil wurden. Heute sind Werke wie dieses bei Sammlern amerikanischer Illustrationen begehrt und werden manchmal in Museen für Grafikkunst ausgestellt, obwohl der Verbleib dieser speziellen Zeichnung ungewiss bleibt.