Niemand kennt die Identität des Mannes, der unseren Blick in Mann mit einem Federberet und Gorget begegnet, aber seine auffällige Präsenz hat Jahrhunderte der Spekulation angeheizt. Gemalt von Rembrandt van Rijn im Jahr 1635, ist dieses Werk eines von mehreren sogenannten "tronie"-Porträts—Studien von Charakter und Kostüm anstelle spezifischer Individuen—die der Künstler in Amsterdam während einer Phase raschen beruflichen Aufstiegs schuf. Die flamboyante Kleidung des Modells, insbesondere der extravagante Federberet und das glänzende Metallgorget, hat einige dazu gebracht, sich zu fragen, ob Rembrandt einen Glücksritter oder sogar sich selbst in theatralischer Verkleidung darstellen wollte.

Die geheimnisvolle Aura des Gemäldes wird dadurch verstärkt, dass keine zeitgenössischen Aufzeichnungen über seinen Auftrag oder Zweck existieren. Der direkte, fast herausfordernde Blick des Mannes und das dramatische Spiel von Licht auf seinem Gesicht und seiner Rüstung ziehen den Betrachter in einen Moment psychologischer Intensität. Das Gorget, ein Rüstungsteil, das den Hals schützt, war in den 1630er Jahren mehr ein Statussymbol als ein Kriegswerkzeug; hier signalisiert es martialischen Stolz oder vielleicht Nostalgie für eine Zeit der Ritterlichkeit. Auch die flamboyante Feder ist ein Ausdruck von Bravado, während die schattierten Züge des Modells und seine zusammengepressten Lippen auf Selbstbeherrschung oder Zurückhaltung hindeuten.

Im Gegensatz zu den großen, idealisierten Kriegern von Anthony van Dyck, deren Porträts ihre Subjekte oft mit aristokratischer Anmut schmeicheln, wählt Rembrandt, die Individualität und das innere Leben seines Modells zu betonen, wodurch das Bild sowohl intim als auch rätselhaft wird. Die genaue frühe Geschichte von Mann mit einem Federberet und Gorget ist unklar, was typisch für viele tronies ist, die frei unter Sammlern zirkulierten, anstatt durch formelle Aufträge. Im Laufe der Jahrhunderte wurde das Gemälde zugeschrieben und erneut zugeschrieben, während Gelehrte darüber debattierten, ob es sich um ein Selbstporträt oder eine Studie aus dem Leben handelte. Heute sind sich die meisten einig, dass es sich nicht um ein Abbild von Rembrandt selbst handelt, sondern vielmehr um eine Erkundung von Charakter und Kostüm, ein Markenzeichen der einfallsreichen Periode des Künstlers in den mittleren 1630er Jahren.

Das Gemälde befindet sich jetzt im Museo del Prado, wo es als Zeugnis für Rembrandts Faszination für das Drama und die Würde des menschlichen Gesichts steht.