Was zuerst ins Auge fällt bei Maureskes Ornament der Alhambra Nr. 5, ist die schiere Exuberanz des Musters – sechzehn unterschiedliche Designs, jedes eine Welt aus Geometrie, Farbe und Symmetrie, die in einer Seite zusammengefügt sind, die fast musikalisch in ihrem Rhythmus wirkt. Die zentralen Paneele pulsieren mit komplizierten, ineinander verschlungenen Linien, deren Gelb-, Grün- und Blautöne ein visuelles Labyrinth weben, das langsames Betrachten belohnt.

Um sie herum strahlen kleinere Fliesen wie ein Mosaikstrahlen aus, jede Variation spielt mit der gleichen begrenzten Palette, wiederholt sich jedoch nie. Der Effekt ist sowohl geordnet als auch überwältigend, eine Erinnerung daran, dass Ornament ebenso intellektuell ansprechend sein kann wie dekorativ. Dies ist keine bloße Oberfläche: Jede Linie und jeder Winkel ist ein bewusster Akt, eine codierte Sprache der Form. Werke wie dieser Chromolithografie, die zu Beginn des 20.

Jahrhunderts in London veröffentlicht wurde, aber im Studium der maurischen Dekoration der Alhambra verwurzelt ist, gehören zu einem bemerkenswerten Moment in der Designgeschichte. In der viktorianischen Ära durchsuchten Künstler und Architekten wie Owen Jones die Vergangenheit nach Prinzipien, die den modernen Geschmack leiten könnten, und islamisches Ornament – mathematisch präzise, unendlich einfallsreich – wurde zu einem Bezugspunkt. Diese Platten, die 1910 gedruckt und jetzt in der Polona Digital Library aufbewahrt werden, sollten als Lehrmittel und Inspirationsquellen dienen, nicht nur für Wissenschaftler, sondern auch für die sich schnell industrialisierende Designwelt.

Die Geschichte hat nur wenige Spuren der einzelnen Handwerker hinterlassen, die diese Muster im mittelalterlichen Spanien zuerst entworfen haben, aber ihre visuelle Logik überlebt hier und lädt den Betrachter ein, sich in ihrer geordneten Schönheit zu verlieren.