Was zuerst ins Auge fällt bei Ägyptischem Ornament Nr. 6 von Owen Jones, ist der schiere Rhythmus der Wiederholung: vierundzwanzig Quadrate, jedes eine Welt voller Muster, jedes eine Studie darüber, wie Geometrie und Farbe mit Energie pulsieren können. Die Seite ist ein Umzug aus Zickzacklinien, Gittern und labyrinthartigen Linien, alles dargestellt in der sonnengebräunten Palette aus Ocker, Blau, Rot und Grün.

Einige Muster blitzen mit ihrer engen, fast hypnotischen Regelmäßigkeit, während andere den Blick einladen, durch Labyrinthe und ineinandergreifende Motive zu wandern. Der Effekt ist sowohl geordnet als auch exuberant: eine visuelle Grammatik, die auf die alten Wände und Textilien anspielt, aus denen diese Motive stammen. Die sorgfältige Chromolithografie lässt jeden Farbton klar hervortreten, doch die Harmonie auf der Seite ist unbestreitbar – ein Zeugnis für Jones’ Glauben an die universelle Sprache des Ornaments. Dieser Druck gehört zu einer Welt, in der Ornament nicht bloße Dekoration war, sondern ein Schlüssel zum Verständnis von Zivilisationen.

In der Mitte des 19. Jahrhunderts, als die Archäologie die bemalten Prachtstücke Ägyptens offenbarte, suchten Designer wie Owen Jones danach, diese Motive für ein neues industrielles Zeitalter zu katalogisieren und wiederzubeleben. Sein Die Grammatik des Ornaments, veröffentlicht in London und hier in einer Ausgabe von 1910 aus der Polona Digital Library zu sehen, wurde zu einem Bezugspunkt für Architekten und Künstler, die sowohl nach Inspiration als auch nach System strebten.

Der Chromolithografie-Prozess, damals auf dem Höhepunkt, ermöglichte die getreue Reproduktion von Farbe und Linie, wodurch solche Werke geschätzte Lehrmittel und Objekte der Schönheit an sich wurden. Die Geschichte hat nur wenige Spuren der einzelnen Handwerker hinterlassen, die diese Muster vor Jahrtausenden zum ersten Mal malten, aber ihr Erbe bleibt bestehen – und lädt die Betrachter ein, sich in der Logik und dem Spiel des alten Designs zu verlieren.