Drei junge Männer, gekleidet in Tuniken und Sandalen, strecken ihre Arme zu einem älteren Mann aus, der drei Schwerter hochhält, während rechts eine Gruppe von Frauen und Kindern in Trauer sitzt, eine Frau neigt den Kopf in ihre Hand. Der Schwur der Horatier zeigt den Moment, in dem die drei Horatier-Brüder aus Rom ihrem Vater einen Eid schwören, für ihre Stadt gegen Alba Longa zu kämpfen, wie in der römischen Legende von den Horatiern und den Curatiern erzählt wird. Die stehenden Figuren zeigen die Rüstung und Kleidung des antiken Rom, einschließlich Speeren und Galea-Helmen, während die traurigen Gesten der Frauen die persönlichen Kosten des Konflikts hervorheben.

Jacques-Louis David malte dieses Werk 1784 in Rom und erfand den präzisen dargestellten Moment, der weder bei Livius noch bei Dionysius erscheint, aber zu einem prägnanten Bild des Neoklassizismus wurde. Als Allegorie der Loyalität zum Staat in Auftrag gegeben, wurde Der Schwur der Horatier schnell berühmt und markierte einen Wendepunkt in Davids Karriere und in der Entwicklung der neoklassizistischen Bewegung.