Trois jeunes hommes, vêtus de tuniques et de sandales, tendent les bras vers un homme plus âgé qui tient trois épées en l'air, tandis qu'à droite, un groupe de femmes et d'enfants est assis dans le chagrin, une femme inclinant la tête dans sa main. Le Serment des Horaces montre le moment où les trois frères Horaces de Rome prêtent un serment à leur père de se battre pour leur ville contre Alba Longa, comme le raconte la légende romaine des Horaces et des Curaces. Les figures debout affichent l'armure et les vêtements de la Rome antique, y compris des lances et des casques galea, tandis que les gestes de tristesse des femmes soulignent le coût personnel du conflit.

Jacques-Louis David a peint cette œuvre à Rome en 1784, inventant le moment précis représenté, qui n'apparaît pas chez Tite-Live ou Denys, mais est devenu une image emblématique du néoclassicisme. Commandé comme une allégorie de loyauté envers l'État, Le Serment des Horaces est rapidement devenu célèbre, marquant un tournant dans la carrière de David et dans le développement du mouvement néoclassique.