Als Pierre-Auguste Renoir 1905 Porträt von Coco beim Essen seiner Suppe malte, war er bereits eine gefeierte Figur der Impressionistischen Bewegung, doch dieses Werk hebt sich durch sein intimes Thema hervor: seinen eigenen kleinen Sohn, Claude, liebevoll "Coco" genannt. Renoir war in seinen sechziger Jahren, litt an rheumatoider Arthritis, die seine Beweglichkeit stark einschränkte, malte jedoch weiterhin mit Pinseln, die an seinen Händen befestigt waren. Dieses Porträt ist eines von mehreren, die er von Coco anfertigte, aber es ist das einzige, das den Jungen beim einfachen, alltäglichen Akt des Essens zeigt – ein seltener Einblick in das Familienleben des Künstlers zu einer Zeit, als die meisten seiner Kollegen sich auf öffentliche Szenen und Landschaften konzentrierten. Coco, noch ein Kind, wird mitten in der Mahlzeit erwischt, mit geröteten Wangen und den Augen auf die Schüssel vor ihm gerichtet.

Die lockere, fließende Pinselstrichführung ist typisch für Renoirs späten Stil und verleiht der Szene eine Wärme und Unmittelbarkeit. Das sanfte, gefleckte Licht streichelt Cocos Gesicht und den Rand der Schüssel und lenkt die Aufmerksamkeit des Betrachters auf das Ritual der Nahrung und Fürsorge. Im Gegensatz zu den formalen Kindheitsporträts von John Singer Sargent oder den symbolischen Kindern von Mary Cassatt ist Renoirs Coco weder idealisiert noch posiert; vielmehr ist er völlig in seine eigene Welt vertieft, ein Zeugnis der Zuneigung des Künstlers und seines Wunsches, flüchtige Momente des häuslichen Lebens festzuhalten. Das genaue Medium von Porträt von Coco beim Essen seiner Suppe ist nicht dokumentiert, obwohl Renoir in dieser Zeit oft in Öl auf Leinwand arbeitete.

Die frühe Geschichte des Gemäldes ist eng mit der Familie Renoir verbunden, und es blieb viele Jahre in ihrem Besitz, bevor es in eine Privatsammlung überging. Heute ist es selten öffentlich zu sehen, und sein Aufenthaltsort ist nicht immer klar, was seinem Erbe eine Note des Geheimnisses verleiht. Als eines von Renoirs letzten Porträts seiner Kinder markiert es ein bewegendes Kapitel in seiner späten Karriere, als körperliche Schwierigkeiten ihn immer näher zu den Annehmlichkeiten von Zuhause und Familie führten.