1905년, 피에르-오귀스트 르누아르가 코코가 수프를 먹는 초상화를 그렸을 때, 그는 이미 인상파 운동의 유명한 인물이었지만, 이 작품은 그의 어린 아들 클로드, 애칭 '코코'를 친밀한 주제로 삼아 특별한 의미를 지닙니다. 르누아르는 60대 중반으로, 류머티즘 관절염으로 인해 이동이 심각하게 제한되었지만, 손에 묶인 붓으로 계속해서 그림을 그렸습니다. 이 초상화는 코코를 그린 여러 작품 중 하나이지만, 소년이 식사라는 간단하고 일상적인 행동을 하는 모습을 포착한 유일한 작품입니다.

이는 대부분의 동료들이 공공 장면과 풍경에 집중하고 있던 시기에 예술가의 가족 생활을 엿볼 수 있는 드문 순간입니다. 아직 어린 코코는 식사 중간에 잡혔으며, 그의 뺨은 붉고 눈은 앞에 있는 그릇에 고정되어 있습니다. 그림의 느슨하고 유동적인 붓질은 르누아르의 후기 스타일의 전형으로, 장면에 따뜻함과 즉각성을 부여합니다. 부드럽고 얼룩덜룩한 빛이 코코의 얼굴과 그릇의 가장자리를 감싸며, 관객의 시선을 영양과 보살핌의 의식으로 끌어당깁니다.

존 싱어 사전트의 공식적인 어린이 초상화나 메리 카사트의 상징적인 아이들과는 달리, 르누아르의 코코는 이상화되거나 포즈를 취하지 않았습니다. 대신 그는 자신의 세계에 완전히 몰입해 있으며, 이는 예술가의 애정과 가정 생활의 순간을 포착하고자 하는 열망의 증거입니다. 코코가 수프를 먹는 초상화의 정확한 매체는 기록되어 있지 않지만, 르누아르는 이 시기에 캔버스에 유화로 작업하는 경우가 많았습니다. 이 그림의 초기 역사 는 르누아르 가족과 밀접하게 연결되어 있으며, 오랜 세월 그들의 소유에 있었고, 이후 개인 소장품으로 들어갔습니다.

오늘날 이 작품은 공공에서 거의 볼 수 없으며, 그 행방이 항상 명확하지 않아 그 유산에 신비로운 요소를 더합니다. 르누아르의 자녀들에 대한 마지막 초상화 중 하나로서, 이는 그의 말년 경력에서 감동적인 장을 나타내며, 신체적 고통이 그를 집과 가족의 안락함에 더욱 가깝게 만들었습니다.