Als Jan Matejko 1857 Porträt von Kazimierz Stankiewicz malte, war er erst neunzehn Jahre alt, zeigte jedoch bereits die Ambition, die ihn später zum großen Chronisten Polens in der Malerei machen sollte. Dieses frühe Werk ist bemerkenswert nicht nur für sein jugendliches Selbstbewusstsein, sondern auch für sein Sujet: Kazimierz Stankiewicz, eine Figur, über die heute wenig bekannt ist, die aber anscheinend Teil von Matejkos Kreis in Krakau war. Das Gemälde gilt als einer von Matejkos ersten Versuchen in der Porträtmalerei, mehrere Jahre bevor seine großen historischen Leinwände entstanden.

Es ist ein seltener Einblick in den Künstler vor dem Ruhm, der mit Form und Charakter experimentiert. Der Dargestellte trifft den Blick des Betrachters direkt, sein Ausdruck ist zugleich zurückhaltend und stillbewusst. Matejko fängt Stankiewicz in einem Moment nachdenklicher Gelassenheit ein, mit leicht geneigtem Kopf und intelligenten, strahlenden Augen. Der dunkle, neutrale Hintergrund isoliert die Figur und lenkt die Aufmerksamkeit auf das fein ausgearbeitete Gesicht und das subtile Spiel von Licht auf seinen Zügen.

Eine einfache Kette am Hals und die schlichte Jacke deuten auf den sozialen Status des Dargestellten hin: respektabel, aber nicht prunkvoll. Im Gegensatz zu den großen, allegorischen Porträts der Romantik, wie sie von Franz Xaver Winterhalter geschaffen wurden, ist Matejkos Ansatz hier intim und direkt und betont die psychologische Präsenz über dekorative Ausschmückungen. Die physische Geschichte von Porträt von Kazimierz Stankiewicz ist nicht umfassend dokumentiert, und sein ursprünglicher Mäzen bleibt ungewiss; vielleicht wurde es vom Dargestellten selbst oder seiner Familie in Auftrag gegeben. Das Gemälde überlebt als wichtiges Zeugnis von Matejkos früher Entwicklung, lange bevor seine gefeierten historischen Zyklen entstanden.

Heute wird es von Wissenschaftlern als Fenster in die formative Zeit des Künstlers geschätzt, das sowohl sein technisches Können als auch sein Interesse an der Charakterdarstellung offenbart. Das Werk befindet sich in einer polnischen Sammlung und obwohl es selten reist, wird es gelegentlich zusammen mit Matejkos späteren, berühmteren Leinwänden ausgestellt, was den Betrachtern die Möglichkeit bietet, die Wurzeln seines Stils zu sehen.