Als Rembrandt van Rijn 1634 Porträt von Maerten Soolmans malte, erfasste er nicht nur ein Abbild, sondern besiegelte eine soziale Allianz. Das Porträt bildete die eine Hälfte eines gefeierten Paares, das in Auftrag gegeben wurde, um die Hochzeit von Maerten Soolmans mit Oopjen Coppit zu commemorieren, zwei jungen Mitgliedern der wohlhabenden Kaufmannsklasse von Amsterdam. Diese Doppelporträts waren in der niederländischen Kunst selten, und ihr gemeinsamer Auftrag—jeder Porträtierte zahlte für sein eigenes Gemälde—signalisiert nicht nur eine persönliche Vereinigung, sondern auch die Verschmelzung zweier Vermögen.

Die Gemälde wurden seit ihrer Entstehung fast nie getrennt, eine ununterbrochene Partnerschaft, die die ehelichen Gelübde widerspiegelt, die sie markieren sollten. Maerten steht in voller Länge, gekleidet in der höchsten Mode: schwarze Seide, breiter Spitzenkragen und schimmernde weiße Manschetten, seine behandschuhte Hand hält einen zarten Stock. Rembrandt fängt ihn an der Schwelle zum Erwachsensein und Wohlstand ein, seine Haltung ist sowohl formell als auch etwas selbstbewusst, als ob er sich der Augen der Geschichte bewusst wäre. Das Licht fällt mit besonderer Sorgfalt auf die filigrane Spitze und die Satinschleifen an seinen Knien, eine Hommage des Malers an den Reichtum und den Geschmack der Elite von Amsterdam.

Im Gegensatz zu den statischeren Porträts von Zeitgenossen wie Frans Hals scheint Rembrandts Maerten zu atmen, sein Blick direkt, aber leicht unsicher, und lädt den Betrachter ein, sich zu fragen, was sich hinter der Eleganz verbirgt. Das Paar Porträts wurde in Auftrag gegeben, um die Hochzeit von 1634 zu markieren, und blieb über Jahrhunderte in Privatbesitz, wechselte durch Generationen der Familien Soolmans und Coppit. Im 19. Jahrhundert wurden sie von den französischen Rothschilds erworben und, ungewöhnlicherweise, zusammen gehalten, auch wenn viele solcher Paare durch Erbschaft oder Verkauf getrennt wurden.

2016 wurden die beiden Gemälde nach langen Verhandlungen gemeinsam vom Rijksmuseum und dem Louvre erworben, was ihre fortwährende Wiedervereinigung und öffentliche Ausstellung sicherte. Heute steht Porträt von Maerten Soolmans sowohl als Zeugnis von Rembrandts frühem Ehrgeiz als auch als seltenes Überbleibsel der großartigsten Porträttradition des niederländischen Goldenen Zeitalters.