Als Anthony van Dyck 1621 in Genua ankam, wurde er schnell zum bevorzugten Porträtmaler der mächtigen Aristokratie der Stadt, und wenige Aufträge waren so prestigeträchtig wie der von Porträt von Porzia Imperiale und ihrer Tochter. Die Familie Imperiale, eine der reichsten in Genua, wollte ihr Erbe in einer Zeit verewigen, in der adlige Allianzen ebenso durch Bilder wie durch Ehen gefestigt wurden. Die Dargestellte, Porzia Imperiale Lercari, war bekannt für ihren Witz und ihre Präsenz am Hof, und dieses Porträt sollte wahrscheinlich ihren Status sowohl als Matrone als auch als Symbol dynastischer Kontinuität feiern.

Das Werk ist ein Zeugnis des erbitterten Wettbewerbs zwischen den genuesischen Familien, ihren Platz sowohl in der Gesellschaft als auch in der Kunstgeschichte zu sichern. Van Dyck fängt einen Moment der eleganten Intimität ein: Porzia sitzt, ihre Tochter steht nah bei ihr, ihre Hände sanft miteinander verwoben. Der direkte Blick der Mutter und das schüchterne Wesen des Kindes sprechen von der Übertragung von Würde und Tugend über Generationen hinweg. Reiche Stoffe, kunstvolle Schmuckstücke und das zarte Spiel von Licht auf Perlen und Spitze verkünden den Reichtum und den Geschmack der Familie.

Der fließende Pinselstrich des Künstlers und sein psychologisches Gespür heben dieses Porträt von den formelleren, statischen Kompositionen von Rubens, Van Dycks Mentor, ab, dessen genuesische Porträts oft die Größe über die Zärtlichkeit betonen. Hier offenbart das subtile Zusammenspiel von Gesten und Blicken die privaten Bindungen hinter der öffentlichen Darstellung. Die genaue Provenienz von Porträt von Porzia Imperiale und ihrer Tochter ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist bekannt, dass viele von Van Dycks genuesischen Porträts über Jahrhunderte in Familienbesitz blieben und als Erbstücke geschätzt wurden. Im Laufe der Zeit wurden einige Werke falsch zugeordnet oder während Zeiten des Umbruchs, wie den napoleonischen Invasionen, verloren.

Heute wird das Gemälde als ein Schlüsselbeispiel von Van Dycks italienischer Periode anerkannt, als er seinen Ansatz zur Porträtmalerei verfeinerte und neue Standards für aristokratische Ähnlichkeit setzte. Sein Überleben und die anhaltende Bewunderung unterstreichen sowohl die anhaltende Anziehungskraft der genuesischen Gesellschaft als auch Van Dycks bleibenden Einfluss auf die europäische Porträtmalerei.