In den letzten Jahren seines Lebens malte Pierre-Auguste Renoir Der Sonnenaufgang, während er in einem Rollstuhl gefangen war, seine Hände durch rheumatoide Arthritis beeinträchtigt. Trotz dieser physischen Herausforderungen arbeitete Renoir weiterhin mit Pinseln, die an seinen Handgelenken befestigt waren, und erstaunte die Besucher mit seiner Entschlossenheit und der Wärme seines späten Stils. Dieses Gemälde gehört zu einer Serie von intimen Szenen aus dem Zuhause des Künstlers in Cagnes-sur-Mer, wo er sich mit Familie und Modellen umgab und sich weigerte, die Krankheit seine kreative Produktion beenden zu lassen. Der Moment, den Renoir wählt, ist das stille Ritual des Morgens, als eine junge Frau aus ihrem Bett aufsteht, gefangen in dem sanften Akt, den Tag zu begrüßen.

Licht strömt durch das unsichtbare Fenster und taucht ihre Figur in einen sanften, goldenen Dunst, der die Grenzen zwischen Fleisch und Luft verschwimmen lässt. Die zerknitterten Laken, die lässige Neigung ihres Kopfes und die entspannte Kurve ihres Arms sprechen von der Faszination des Malers für die alltägliche Anmut im Leben der Frauen. Im Gegensatz zu den formalen, kühlen Akten von Ingres ist Renoirs Sujet zugänglich und lebendig, ihre Form in lockeren, lebhaften Pinselstrichen dargestellt, die Berührung und Präsenz feiern, anstatt idealisierte Perfektion. Der Sonnenaufgang wurde nie formal in Auftrag gegeben; vielmehr spiegelt es Renoirs späte Beschäftigung mit häuslicher Intimität und dem weiblichen Akt wider, ein Thema, das er in seinem letzten Jahrzehnt häufig wieder aufgriff.

Das Gemälde blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1919 im Atelier des Künstlers, danach wechselte es durch private Sammlungen, bevor es in den öffentlichen Bereich überging. Heute steht es als Zeugnis von Renoirs anhaltendem Optimismus und seiner Sinnlichkeit, selbst im Angesicht des physischen Verfalls, und markiert einen entscheidenden Moment in der Entwicklung des Impressionismus hin zu einer persönlicheren, taktilen Vision.