Im Jahr 1887, während seiner transformierenden Jahre in Paris, malte Vincent van Gogh Straße mit Unterführung — ein Werk, das sich durch seine experimentelle Pinseltechnik und Palette auszeichnet und seinen Umgang mit den neuen Ideen markiert, die durch die Stadt schwirrten. Was dieses Gemälde besonders faszinierend macht, ist, dass es einen Ausschnitt des modernen Lebens einfängt: den Bau der sich ausdehnenden Infrastruktur von Paris, ein Thema, das van Gogh selten behandelt hat. Während die meisten seiner Zeitgenossen von den Boulevards der Stadt und den geschäftigen Menschenmengen angezogen wurden, richtete van Gogh seine Aufmerksamkeit auf die ruhigeren, Übergangsbereiche — Orte, an denen das alte und das neue Paris unter den Bögen des Fortschritts aufeinandertrafen. Im Herzen von Straße mit Unterführung liegt ein Moment des Übergangs: eine einsame Figur oder vielleicht ein Paar, das von der steinernen Unterführung überwältigt wird, tritt in den schattigen Tunnel ein, während das Sonnenlicht von der Straße darüber blitzt.

Die dicken, energetischen Pinselstriche — so typisch für van Goghs Pariser Zeit — beleben den Stein und die Erde, während die Palette aus Ockertönen, Grüntönen und Blautönen seine wachsende Faszination für die Farbtheorie widerspiegelt. Die Unterführung selbst wird zu einem Symbol des Übergangs, sowohl wörtlich als auch metaphorisch, als ob der Künstler über die Reise von der Dunkelheit ins Licht meditiert. Im Vergleich zu Claude Monets Behandlungen der städtischen Infrastruktur, wie seinen Ansichten des Gare Saint-Lazare, ist van Goghs Ansatz intimer, weniger auf das Spektakel fokussiert und mehr auf die psychologische Resonanz der Szene. Das genaue Medium von Straße mit Unterführung bleibt ungewiss, obwohl Öl auf Leinwand wahrscheinlich ist, angesichts von van Goghs Praxis zu dieser Zeit.

Es gibt wenig Dokumentation über seinen frühen Besitz oder seine Ausstellungsgeschichte, was für Werke aus seinen Pariser Jahren nicht ungewöhnlich ist, eine Zeit, in der van Gogh produktiv, aber weitgehend unerkannt war. Heute wird das Gemälde als ein Schlüsselbeispiel seiner Pariser Entwicklung geschätzt, das die erdigen Töne seiner niederländischen Periode mit den lebhaften Farben von Arles verbindet. Es steht als Zeugnis für van Goghs unruhige Neugier und seine Fähigkeit, Bedeutung in den übersehenen Ecken der modernen Stadt zu finden.