Als Claude Monet 1908 in Venedig ankam, war er bereits eine gefeierte Figur der Impressionistischen Bewegung, hatte jedoch die Stadt zuvor nie betreten. Was San Giorgio Maggiore so bemerkenswert macht, ist, dass es zu einer seltenen Serie von venezianischen Ansichten gehört, die während Monets einzigem Besuch in der Lagunenstadt gemalt wurden, und der Künstler selbst gestand in Briefen an seine Frau, dass er von der Schönheit, die er dort fand, "blenden" und "ängstigen" war. Monet malte mehrere Versionen der Kirche San Giorgio Maggiore zu verschiedenen Tageszeiten, aber jede Leinwand ist einzigartig in ihrem Licht und ihrer Atmosphäre und fängt flüchtige Momente ein, die niemals wiederholt werden könnten. In dieser besonderen Ansicht wählt Monet die Stunde, in der die Sonne tief steht und die Inselkirche und ihren Campanile in einen Dunst aus Rosa und Violett taucht.

Die Silhouette von San Giorgio Maggiore erhebt sich leise aus dem Wasser, ihre Formen sind sanft und scheinen fast in der schimmernden Lagune zu verschwinden. Der Pinselstrich ist schnell und gebrochen, die Farben sind in kurzen, zitternden Strichen geschichtet, die die unruhige Oberfläche des Wassers und die feuchte venezianische Luft andeuten. Im Gegensatz zu Canalettos präzisen Veduten, die architektonische Details klar festhalten, dreht sich Monets Vision ganz um Empfindung: die Art und Weise, wie Licht und Farbe selbst die solidesten Monumente in etwas Flüchtiges verwandeln.

Die Kirche selbst, ein Meisterwerk der Renaissance von Palladio, wird zu einer gespenstischen Präsenz, mehr eine Erinnerung als ein Monument. Nach ihrer Entstehung im Jahr 1908 blieb San Giorgio Maggiore bis zu Monets Tod in seinem Atelier, da er berühmt dafür war, sich nur ungern von seinen venezianischen Leinwänden zu trennen. Viele dieser Werke wurden später durch Galerien und private Sammlungen in Europa und Amerika verstreut, und heute sind Versionen dieser Ansicht in großen Museen wie dem National Museum Cardiff und dem Bridgestone Museum of Art in Tokio zu finden. Der genaue Weg jeder Leinwand ist oft schwer nachzuvollziehen, da Monet seine Werke nicht immer signierte oder datierte.

Dennoch werden diese venezianischen Gemälde heute als der Höhepunkt seiner lebenslangen Faszination für Licht und Reflexion angesehen und markieren das letzte Kapitel seiner Karriere, bevor er in seine geliebten Gärten in Giverny zurückkehrte.