Quando Claude Monet chegou a Veneza em 1908, já era uma figura celebrada do movimento Impressionista, mas nunca havia pisado a cidade antes. O que torna São Jorge Maggiore tão notável é que pertence a uma rara série de vistas venezianas, pintadas durante a única visita de Monet à cidade lagunar, e o próprio artista confessou em cartas para sua esposa que estava "deslumbrado" e "aterrorizado" pela beleza que encontrou lá. Monet pintou várias versões da igreja de São Jorge Maggiore em diferentes momentos do dia, mas cada tela é única em sua luz e atmosfera, capturando momentos efêmeros que nunca poderiam ser repetidos. Nesta vista particular, Monet escolhe a hora em que o sol está baixo, lançando a igreja da ilha e seu campanário em uma névoa de rosa e violeta.

A silhueta de São Jorge Maggiore se ergue silenciosamente da água, suas formas suavizadas e quase se dissolvendo na lagoa cintilante. A pincelada é rápida e fragmentada, as cores sobrepostas em curtos e trêmulos traços que sugerem a superfície inquieta da água e o ar úmido veneziano. Ao contrário das precisas vedute de Canaletto, que registram detalhes arquitetônicos com clareza, a visão de Monet é toda sobre sensação: a maneira como a luz e a cor transformam até os monumentos mais sólidos em algo efêmero.

A própria igreja, uma obra-prima renascentista de Palladio, torna-se uma presença fantasmagórica, mais uma memória do que um monumento. Após sua criação em 1908, São Jorge Maggiore permaneceu no estúdio de Monet até sua morte, pois ele era famoso por sua relutância em se desfazer de suas telas venezianas. Muitas dessas obras foram posteriormente dispersas por galerias e coleções privadas na Europa e na América, e hoje, versões desta vista podem ser encontradas em importantes museus como o Museu Nacional de Cardiff e o Museu de Arte Bridgestone em Tóquio. A jornada precisa de cada tela é muitas vezes difícil de rastrear, já que Monet nem sempre assinava ou datava suas obras.

No entanto, essas pinturas venezianas são agora vistas como o culminar de sua fascinação ao longo da vida com luz e reflexão, e marcam o capítulo final de sua carreira antes de retornar aos seus amados jardins em Giverny.