Когда Клод Моне прибыл в Венецию в 1908 году, он уже был известной фигурой импрессионистского движения, но никогда ранее не бывал в этом городе. Сан-Джорджо-Маджоре особенно примечателен тем, что он принадлежит к редкой серии венецианских видов, написанных во время единственного визита Моне в лагунный город, и сам художник признался в письмах к своей жене, что он был «ослеплён» и «испуган» красотой, которую он там обнаружил. Моне написал несколько версий церкви Сан-Джорджо-Маджоре в разное время суток, но каждая картина уникальна по своему свету и атмосфере, запечатлевая мимолётные моменты, которые никогда не могут быть повторены. В этом конкретном ракурсе Моне выбирает час, когда солнце низко, окутывая островную церковь и её колокольню в туман розового и фиолетового цветов.

Силуэт Сан-Джорджо-Маджоре тихо поднимается из воды, его формы смягчены и почти растворяются в мерцающей лагуне. Мазки быстрые и прерывистые, цвета наложены короткими, дрожащими штрихами, которые намекают на беспокойную поверхность воды и влажный венецианский воздух. В отличие от точных видов Каналетто, которые ясно фиксируют архитектурные детали, видение Моне сосредоточено на ощущениях: на том, как свет и цвет превращают даже самые прочные памятники в нечто мимолётное.

Сама церковь, ренессансный шедевр Палладио, становится призрачным присутствием, скорее воспоминанием, чем памятником. После своего создания в 1908 году Сан-Джорджо-Маджоре оставался в мастерской Моне до его смерти, так как он был известен своей неохотой расставаться со своими венецианскими полотнами. Многие из этих работ позже были распроданы через галереи и частные коллекции по всей Европе и Америке, и сегодня версии этого вида можно найти в крупных музеях, таких как Национальный музей Кардиффа и Музей искусств Бриджстоуна в Токио. Точный путь каждой картины часто трудно отследить, так как Моне не всегда подписывал или датировал свои работы.

Тем не менее, эти венецианские картины теперь рассматриваются как кульминация его lifelong fascination with light and reflection, и они отмечают завершающую главу его карьеры перед тем, как он вернулся в свои любимые сады в Живерни.