Als Seestück: Folkestone 1845 zum ersten Mal ausgestellt wurde, waren die Zuschauer überrascht, wie weit Joseph Mallord William Turner die Grenzen der Malerei verschoben hatte. Die Kritiker der damaligen Zeit hatten Schwierigkeiten, das zu beschreiben, was sie sahen: ein Wirbel aus Meer und Himmel, der fast in Abstraktion aufgelöst wird, mit dem geringsten Hinweis auf Schiffe und Küste. Ein Rezensent in The Athenaeum nannte es "ein Chaos von Farben", unsicher, ob er es loben oder verurteilen sollte.

Dieses Werk gilt als eines der radikalsten späten Seestücke von Turner, das nur sechs Jahre vor seinem Tod gemalt wurde, und markiert einen Moment, in dem er nicht nur das malte, was er sah, sondern auch das, was er fühlte. Die Szene zeigt den Ärmelkanal vor der Küste von Folkestone, einer geschäftigen Hafenstadt in Kent. Turner wählt einen Moment, in dem das Wetter unruhig wird: Das Meer brodelt mit schäumenden Wellen, und der Himmel ist schwer von Nebel und wechselndem Licht. Schiffe erscheinen als geisterhafte Formen, ihre Konturen verschwommen, als ob sie sich in die Elemente auflösen.

Die Farbpalette wird von silbernen Blautönen, Grautönen und Lichtblitzen von Ocker dominiert, was sowohl die feuchte Kühle der englischen Küste als auch das Drama eines herannahenden Sturms andeutet. Im Gegensatz zu den präzisen Schiffen in den niederländischen Marinemalereien von Willem van de Velde the Younger sind Turners Schiffe fast verloren, was die überwältigende Kraft und Unberechenbarkeit der Natur betont. Das genaue Medium von Seestück: Folkestone bleibt ungewiss; einige glauben, es sei Öl, andere Aquarell mit Körperfarbe, aber die lockere, experimentelle Handhabung ist typisch für Turners späte Werke. Es gibt wenig Dokumentation über einen bestimmten Patron oder frühe Eigentumsverhältnisse, und es ist wahrscheinlich, dass Turner es für sein eigenes Vergnügen oder zur Ausstellung malte.

Heute befindet sich das Gemälde in der Tate-Sammlung, ein Zeugnis für Turners anhaltenden Einfluss auf die moderne Kunst. In seinen letzten Jahren würden Turners Seestücke wie dieses Generationen von Künstlern inspirieren, von den französischen Impressionisten bis zu den abstrakten Expressionisten, die in seinem Werk eine neue Freiheit der Vision sahen.