Cuando Marina: Folkestone se exhibió por primera vez en 1845, los espectadores quedaron sorprendidos por lo lejos que Joseph Mallord William Turner había llevado los límites de la pintura. Los críticos de la época luchaban por describir lo que veían: un torbellino de mar y cielo, casi disolviéndose en la abstracción, con la más mínima sugerencia de barcos y costa. Un crítico en The Athenaeum lo llamó "un caos de color", sin estar seguro de si alabar o condenar su audacia.

Esta obra se erige como una de las más radicales de los últimos paisajes marinos de Turner, pintada solo seis años antes de su muerte, y marca un momento en el que parecía pintar no solo lo que veía, sino lo que sentía. La escena captura el Canal de la Mancha frente a la costa de Folkestone, una bulliciosa ciudad portuaria en Kent. Turner elige un momento en que el clima se vuelve inquieto: el mar hierve con olas blancas, y el cielo está pesado con niebla y luz cambiante. Los barcos aparecen como formas fantasmales, sus contornos difusos, como si se disolvieran en los elementos.

La paleta está dominada por azules plateados, grises y destellos de ocre, sugiriendo tanto el húmedo frío de la costa inglesa como el drama de la aproximación de una tormenta. A diferencia de los barcos precisos en las pinturas marinas de Willem van de Velde the Younger, los barcos de Turner están casi perdidos, enfatizando el poder abrumador y la imprevisibilidad de la naturaleza. El medio exacto de Marina: Folkestone sigue siendo incierto; algunos creen que es óleo, otros acuarela con color corporal, pero su manejo suelto y experimental es típico de las obras tardías de Turner. Hay poca documentación sobre un patrocinador específico o propiedad temprana, y es probable que Turner lo pintara para su propio placer o exhibición.

Hoy en día, la pintura se encuentra en la colección Tate, un testimonio de la influencia perdurable de Turner en el arte moderno. En sus últimos años, los paisajes marinos de Turner como este inspirarían a generaciones de artistas, desde los impresionistas franceses hasta los expresionistas abstractos, que vieron en su obra una nueva libertad de visión.