Kein anderer Künstler hat den Geist des amerikanischen Gilded Age so eingefangen wie Charles Dana Gibson, dessen ikonische "Gibson Girl" zu einem Symbol der modernen Weiblichkeit wurde. Sie betrachtet den Kloster sticht unter seinen Werken durch sein rätselhaftes Thema hervor – eine Frau, die zwischen der Welt und dem Rückzug balanciert und in das ruhige Herz eines Klosters blickt. Obwohl das genaue Datum und das Medium unbekannt bleiben, hallt das Thema der Zeichnung in einer Zeit wider, in der sich die Rollen der Frauen schnell entwickelten und die Grenzen zwischen Tradition und Unabhängigkeit sowohl in der Kunst als auch in der Gesellschaft neu verhandelt wurden.

Der Titel des Werkes selbst lädt zur Spekulation ein: Ist das Kloster ein Rückzugsort oder eine Barriere, die es zu überwinden gilt? Im Zentrum steht eine einsame Frau vor einer Reihe von gewölbten Säulen, ihre Figur von der kühlen Geometrie des Steins des Klosters umrahmt. Sie ist in einem Moment der Reflexion gefangen, ihre Hände ruhen sanft auf der Brüstung, ihr Blick verloren im schattigen Garten dahinter. Der Kontrast zwischen ihrer klaren Kleidung und dem alten Mauerwerk deutet auf einen Dialog zwischen dem Modernen und dem Monastischen, dem Weltlichen und dem Heiligen hin.

Gibsons charakteristische Federlinie – fließend und präzise – macht sie sowohl elegant als auch real, eine Verwandte der selbstbewussten Heldinnen seiner anderen Werke. Im Gegensatz zu den üppigen Innenräumen von John Singer Sargent, die ihre Subjekte in Luxus hüllen, ist Gibsons Setting karg und lenkt die Aufmerksamkeit des Betrachters auf das innere Leben der Frau. Die Provenienz von Sie betrachtet den Kloster bleibt ungewiss; wie viele von Gibsons Werken könnte sie zuerst in einer Zeitschrift oder im Rahmen eines privaten Auftrags erschienen sein, bevor sie in den Kunstmarkt eintrat. Ihr Überleben ist ein Zeugnis für Gibsons anhaltende Beliebtheit, da Sammler und Institutionen nach seinen Bildern der neuen amerikanischen Frau suchten.

Heute wird die Zeichnung nicht nur wegen ihrer Schönheit geschätzt, sondern auch wegen ihres Einblicks in die sich verändernde soziale Landschaft ihrer Zeit. Innerhalb von Gibsons Karriere markiert sie eine introspektivere Note – weniger die Gesellschaftsseite, mehr der stille Korridor, in dem Entscheidungen abgewogen werden. Das Werk lädt die Betrachter, damals und heute, ein, innezuhalten und zu überlegen, was jenseits der Schwelle des Klosters liegt.