Kein anderer Künstler malte Äpfel wie Paul Cézanne. In seinen Stillleben wurden diese gewöhnlichen Früchte zu den Bausteinen einer neuen Sichtweise, so sehr, dass Matisse ihn einmal als "den Vater von uns allen" bezeichnete. Stillleben gehört zu den unzähligen Variationen, die Cézanne zu diesem Thema geschaffen hat, jede eine geduldige Untersuchung der Struktur der Wahrnehmung selbst.

Das genaue Datum und das Medium dieses speziellen Werkes sind ungewiss, was daran erinnert, dass Cézannes Atelierpraxis oft privat und experimentell war, mit Gemälden, die manchmal über Monate oder sogar Jahre hinweg überarbeitet wurden. Auf dem Tisch sind Äpfel, Birnen und vielleicht eine Flasche oder ein Krug mit Bedacht angeordnet, doch nichts fühlt sich statisch an. Die geneigte Tischplatte, die sich verändernden Kanten eines Tellers und die Art und Weise, wie die Objekte einander zuzuneigen scheinen, deuten auf eine Welt im Fluss hin: solide Formen, die mit zitternden Pinselstrichen und subtilen Farbverschiebungen dargestellt werden. Cézannes Auge war mit den Konventionen der Perspektive nicht zufrieden; stattdessen malte er, wie er sah, Moment für Moment, und ließ jedes Objekt sein Volumen und Gewicht behaupten.

Im Gegensatz zu den üppigen, illusionistischen Oberflächen von Chardins Stillleben ist Cézannes Farbe dick, seine Konturen manchmal ungelöst, was den Akt des Sehens über die Schaffung einer perfekten Illusion betont. Die frühe Geschichte von Stillleben ist unklar, wie viele Werke aus Cézannes Atelier, das mit Leinwänden überfüllt war, die er zu Lebzeiten selten ausstellte. Einige wurden von seinem Händler Ambroise Vollard verkauft, andere wechselten zwischen Freunden oder blieben in der Familie des Künstlers. Heute werden Werke wie dieses als Meilensteine auf dem Weg zum Kubismus geschätzt, wobei sowohl Picasso als auch Braque ihre Schulden gegenüber Cézannes Ansatz anerkennen.

Ob in einem großen Museum ausgestellt oder in einer Privatsammlung aufbewahrt, jedes Stillleben von Cézanne lädt die Betrachter ein, an der Suche des Künstlers nach Ordnung im Alltäglichen teilzuhaben — eine Suche, die den Verlauf der modernen Kunst verändert hat.