Als Studien in Ausdruck, der Autor und die Soubrette erstmals gedruckt wurden, erkannten die Zuschauer schnell die Hand von Charles Dana Gibson, dem amerikanischen Illustrator, dessen "Gibson Girl" bereits zu einem kulturellen Symbol geworden war. Was dieses Werk jedoch auszeichnet, ist seine witzige Erkundung von Theatertypen, die die New York Times 1901 dazu veranlasste, Gibsons "scharfen Blick für die Komödie der Manieren" zu bemerken. Die Beliebtheit der Zeichnung führte zu ihrer häufigen Reproduktion in Zeitschriften, und sie bleibt eines der am häufigsten zitierten Beispiele für Gibsons scharfe soziale Beobachtung.

Obwohl das genaue Datum und Medium des Originals ungewiss sind, wird das Stück weithin mit Gibsons produktiver Phase zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Verbindung gebracht. Die Szene fängt einen geladenen Moment hinter der Bühne oder in einer Probe ein: Der "Autor", mit Feder in der Hand, lehnt sich mit angespannter Erwartung nach vorne, während die "Soubrette"—die pfiffige, gewitzte Dienerin der Bühnentradition—seinen Blick mit einem wissenden Lächeln erwidert. Gibsons charakteristische Feder- und Tintenlinie hebt den Kontrast zwischen der ernsthaften, leicht unbeholfenen Haltung des Autors und der mühelosen Anmut der Soubrette hervor.

Die übertriebenen Ausdrücke, von der gerunzelten Stirn bis zur hochgezogenen Augenbraue, laden den Betrachter ein, den unausgesprochenen Dialog zwischen Schöpfer und Darsteller zu lesen. Im Gegensatz zu dem sentimentaleren Ansatz von John Singer Sargent in seinen Porträts von Schauspielern ist Gibsons Behandlung von Humor und Ironie durchzogen, was den subtilen Wettstreit der Geister betont. Wie viele von Gibsons Werken wurde Studien in Ausdruck, der Autor und die Soubrette wahrscheinlich für die Veröffentlichung und nicht für einen privaten Mäzen geschaffen, was die kommerzielle und populäre Natur der amerikanischen Illustration im Goldenen Zeitalter widerspiegelt. Der Verbleib der Originalzeichnung ist unbekannt; sie überlebt heute hauptsächlich durch Reproduktionen in Zeitschriften und gesammelten Ausgaben von Gibsons Werk.

Dieses Stück steht als Zeugnis für Gibsons Einfluss auf die visuelle Kultur, verbindet die Welten der schönen Kunst und der Massenmedien und hilft, das Aussehen und den Witz der amerikanischen Illustration zu definieren, als das 20. Jahrhundert anbrach.