Quando Estudos em expressão, o autor e a soubrette apareceu pela primeira vez impressa, os espectadores rapidamente reconheceram a mão de Charles Dana Gibson, o ilustrador americano cuja "Gibson Girl" já havia se tornado um ícone cultural. No entanto, o que distingue esta obra é sua exploração espirituosa de tipos teatrais, levando o New York Times em 1901 a comentar sobre o "olho aguçado para a comédia de costumes" de Gibson. A popularidade do desenho levou à sua frequente reprodução em revistas, e continua sendo um dos exemplos mais citados da aguda observação social de Gibson.

Embora a data exata e o meio do original sejam incertos, a peça é amplamente associada ao período prolífico de Gibson no início do século XX. A cena captura um momento carregado nos bastidores ou em um ensaio: o "autor", com caneta na mão, se inclina para frente com ansiosa antecipação, enquanto a "soubrette"—a criada esperta e vivaz da tradição cênica—devolve seu olhar com um sorriso cúmplice. O trabalho característico de linha com caneta e tinta de Gibson destaca o contraste entre a postura séria e ligeiramente desajeitada do autor e a postura descontraída da soubrette. As expressões exageradas, desde a testa franzida até a sobrancelha arqueada, convidam o espectador a ler o diálogo não verbal entre criador e intérprete.

Ao contrário da abordagem mais sentimental de John Singer Sargent em seus retratos de atores, o tratamento de Gibson é impregnado de humor e ironia, enfatizando a sutil batalha de inteligência em jogo. Como muitas das obras de Gibson, Estudos em expressão, o autor e a soubrette foi provavelmente criada para publicação em vez de para um patrono privado, refletindo a natureza comercial e popular da ilustração americana na Era Dourada. O paradeiro do desenho original é desconhecido; hoje, sobrevive principalmente através de reproduções em periódicos e edições coletadas da obra de Gibson. Esta peça se ergue como um testemunho da influência de Gibson na cultura visual, unindo os mundos da arte fina e da mídia de massa, e ajudando a definir a aparência e o humor da ilustração americana no alvorecer do século XX.