Im Winter 1886 wandte sich Paul Gauguin—besser bekannt für seine späteren tahitianischen Visionen—den Pariser Vororten zu und erfasste einen seltenen schneebedeckten Vorort in Vorort unter Schnee (Wintertag). Dieses Gemälde hebt sich als eines der wenigen Schneelandschaften in Gauguins frühem Werk hervor, das in einem entscheidenden Moment entstand, als er nach einer neuen künstlerischen Stimme suchte, nachdem er seinen Job als Börsenmakler aufgegeben hatte. Das Werk wurde nur wenige Monate vor Gauguins schicksalhaftem Treffen mit Émile Bernard gemalt, einer Freundschaft, die dazu beitragen würde, die Symbolistische Bewegung ins Leben zu rufen.

Im Gegensatz zu seinen späteren, berühmteren tropischen Szenen experimentiert Gauguin hier mit der gedämpften Palette und dem dicken Impasto der Impressionisten, doch das Gemälde deutet bereits auf seine wachsende Unruhe mit ihrem Stil hin. Die Szene zeigt eine ruhige Straße am Rande von Paris, die unter einem bleigrauen Himmel mit Schnee bedeckt ist. Reihen bescheidener Häuser drängen sich zusammen, ihre Dächer schwer mit Weiß, während eine einsame Figur durch den Matsch stapft—ein Symbol für städtische Isolation im Winter. Gauguins Pinselstrich ist kräftig, fast skulptural, und verleiht dem Schnee ein spürbares Gewicht und eine Textur.

Der niedrige Horizont der Komposition und der komprimierte Raum spiegeln den Einfluss von Camille Pissarro wider, mit dem Gauguin in dieser Zeit oft malte, doch die Stimmung ist bemerkenswert introspektiver. Während Pissarros Schneelandschaften mit ländlichem Leben wimmeln, fühlt sich Gauguins Vorort wie suspendiert an, als ob die Zeit selbst in der Kälte langsamer geworden wäre. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es blieb wahrscheinlich bei Gauguin oder seinem Pariser Kreis, bevor es in den Kunstmarkt eintrat. Im Gegensatz zu seinen späteren Werken, die bis nach Tahiti und zurück reisten, ist Vorort unter Schnee (Wintertag) in den prägenden Jahren des Künstlers in Frankreich verwurzelt, kurz bevor er sich dramatisch von der europäischen Gesellschaft abwandte.

Heute wird das Gemälde als seltener Einblick in Gauguins Übergang vom Impressionismus zu dem kühnen, experimentellen Stil geschätzt, der sein Erbe prägen würde. Sein Überleben bietet ein Fenster zu einem weniger bekannten Kapitel im Leben des Künstlers, vor den Südseeinseln und den leuchtenden Farben, die seinen Namen bekannt machen würden.