Was zuerst ins Auge fällt bei Der Bau der 'Argo' ist das Gefühl der Erwartung: eine Versammlung von Figuren, einige drängen dringend auf das offene Meer, andere sind in Arbeit vertieft oder in Gedanken verloren, alles unter einem Himmel, in dem Apollon selbst seinen Wagen durch die Wolken lenkt. Die Architektur des Gemäldes rahmt die Handlung wie eine Bühne, Bögen, die sich zu einer mythischen Landschaft öffnen, wo das Schiff Argo noch nicht gestartet ist, aber das Schicksal bereits in Bewegung ist. Jede Geste und jeder Blick ist mit Erwartung aufgeladen: die ausgestreckten Arme der Argonauten, die konzentrierten Hände des Bauers, die Badegäste, die auf den Ruf der Reise warten.

Die Farbpalette ist sanft, fast traumhaft, aber die Komposition ist straff mit Absicht: dies ist ein Moment des Anfangs, gefangen zwischen der Welt der Menschen und der Welt der Götter. Gemalt von Antoon Derkinderen zwischen 1901 und 1911, steht dieses Werk an der Kreuzung von Symbolismus und der Wiederbelebung der Wandmalerei im frühen zwanzigsten Jahrhundert in Europa. Der Mythos von Jason und den Argonauten war ein beliebtes Thema für Künstler, die versuchten, Antike und Moderne zu verbinden, aber hier wird der Mythos durch eine zurückhaltende, fast architektonische Ordnung gefiltert: die Säulen und Geländer, die mit den Säulen in der Ferne widerhallen, die die Schwelle zum Abenteuer markieren. Die Einbeziehung von Apollon in seinem Sonnenwagen über der Szene signalisiert göttliche Genehmigung, während die Figuren darunter irdisch bleiben, gefangen im Akt der Vorbereitung.

Die Geschichte hat nur wenige Spuren des frühen Lebens dieses Gemäldes hinterlassen, aber sein aktueller Standort in der Sammlung des Rijksmuseums lädt uns ein, über seine vielschichtige Erzählung nachzudenken und uns zu fragen, was es bedeutet, am Rand des Unbekannten zu stehen.