Ein Farben- und Mustertumult zieht zuerst das Auge an, doch es ist die absurde Ernsthaftigkeit des Gelehrten, die bleibt. In Der Dialektforscher (The Dialectician) beschwört Moriz Jung eine Figur herauf, die so in ihre Wissenssuche vertieft ist, dass sie sich buchstäblich zum Horn eines Grammophons beugt, als ob sie hofft, die Essenz der Dialekte in der Luft einzufangen. Jedes Detail dient dieser komischen Hingabe: der wilde Bart, die runden Brillen, die gespreizten Finger, die an ihr Ohr gedrückt sind, das offenliegende Buch, das wackelig auf ihrem Knie balanciert.

Die dicht gepackten Bücherregale bilden einen tumultuösen Hintergrund, deren leuchtende Buchrücken eine Welt von Theorien und Sprachen andeuten, die um Aufmerksamkeit buhlen, während der Körper des Gelehrten eine Brücke zwischen dem geschriebenen und dem gesprochenen Wort bildet. Im Jahr 1911 geschaffen, gehört dieser Druck zu einem Moment, in dem das Studium von Sprache und Klang durch neue Technologien und ein Verlangen nach wissenschaftlicher Klassifikation transformiert wurde. Das Grammophon, noch ein relativ neuartiges Gerät, steht für das Versprechen der Modernität: die Hoffnung, dass selbst die flüchtigsten Elemente der menschlichen Kultur erfasst, katalogisiert und nach Belieben wiedergegeben werden können. Moriz Jung war in den lebhaften Kreisen des frühen 20.

Jahrhunderts in Wien aktiv, wo Satire und Innovation oft Hand in Hand gingen. Über den Werdegang dieses speziellen Drucks, der sich nun in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art befindet, ist wenig bekannt, aber sein Witz und seine kühnen Linien laden uns ein, zu verweilen, zuzuhören und uns zu fragen, was der Dialektologe wirklich hört.