Im Schatten eines breiten Baumes machen die Bauern eine Pause bei der Weizenernte, um zu essen und sich auszuruhen, während andere sich über die goldenen Felder mit Sensen beugen oder Garben in ordentliche Stapel sammeln. Eine Frau sitzt aufrecht auf einem weißen Tuch, isst Brot und Käse, während Birnen vor ihr liegen und eine andere Figur Früchte von einem Baum ganz rechts pflückt. Im fernen Grün nehmen die Dorfbewohner am blutigen Sport des Hahnenwerfens teil, und Kinder spielen, während Schiffe am Horizont sichtbar sind.

Pieter Bruegel der Ältere malte diese Szene 1565 für Nicolaes Jonghelinck, der einen Zyklus von Werken in Auftrag gab, der die wechselnden Jahreszeiten zeigt. Im Gegensatz zu vielen Landschaften dieser Zeit konzentriert sich dieses Gemälde auf die ländliche Arbeit und das tägliche Leben anstelle von religiösen Themen und fängt sowohl die Mühe als auch die Ruhe der Sommerernte ein. Die Schnitter ist Teil einer Serie, die die Monate des Jahres darstellt, wobei dieses Panel den Spätsommer repräsentiert und als Meilenstein der Nördlichen Renaissance für seinen modernen Ansatz in der Landschafts- und Genremalerei anerkannt wird.