Wenige Bilder der Passion wurden so weit verbreitet wie Das Haus des Kaiphas, einer der dramatischsten Momente aus dem Zyklus der letzten Stunden Christi, dargestellt von Gustave Doré im Jahr 1875. Dieses Werk sticht nicht nur durch sein fesselndes Thema hervor, sondern auch, weil Doré, berühmt für seine Radierungen, hier zur Malerei im Höhepunkt seiner Popularität wechselt. Es wird gesagt, dass Dorés biblische Szenen so einflussreich waren, dass seine Vision der Evangelien bis Ende des 19.

Jahrhunderts zum Standard in illustrierten Bibeln in ganz Europa und Amerika wurde. Doré wählt den Moment nach der Verhaftung Christi in Gethsemane, als er vor Kaiphas, dem Hohepriester, für einen nächtlichen Prozess gebracht wird – ein Ereignis, das in allen vier Evangelien beschrieben wird. Der Blick des Künstlers verweilt auf dem Konflikt zwischen Licht und Schatten: Christus, isoliert und ruhig, steht im Zentrum, mit gefesselten Händen, während Kaiphas, in Autorität gehüllt, anklagend von seinem erhöhten Platz gestikuliert. Die Menge drängt sich mit Fackeln und ängstlichen Gesichtern, deren Ausdrücke von Wut bis Zweifel reichen.

Die schweren Ketten und die grelle Beleuchtung auf dem Gesicht Christi erinnern an das Chiaroscuro von Caravaggio, doch Dorés Komposition ist theatralischer, fast bühnenhaft, und betont die psychologische Spannung zwischen Unschuld und Urteil. Das genaue Medium von Das Haus des Kaiphas wird nicht immer angegeben, aber es ist typisch für Dorés biblische Werke aus seiner späteren Karriere, die er sowohl als Gemälde als auch als vorbereitende Studien für Radierungen schuf. Während viele seiner Gemälde in Paris und London ausgestellt wurden und einige in Privatbesitz gelangten, ist der Verbleib dieses speziellen Stücks heute weniger klar; es wird oft in Druckform reproduziert, anstatt persönlich gesehen zu werden. Der Ruf von Gustave Doré beruht größtenteils auf seinen Illustrationen, aber Werke wie dieses zeigen seinen Ehrgeiz, die gleiche narrative Intensität auf die Leinwand zu bringen.

Heute bleibt Das Haus des Kaiphas ein Bezugspunkt für Künstler und Zuschauer, die das visuelle Sprachspiel des biblischen Dramas des 19. Jahrhunderts verstehen möchten.