Als Gustave Doré 1876 seine Aufmerksamkeit der Geschichte von Christi Einzug in Jerusalem zuwandte, war er bereits in ganz Europa für seine dramatischen biblischen Illustrationen berühmt, doch dieses Werk hebt sich als seltenes, großformatiges Gemälde zu diesem Thema ab. Dorés Vision des triumphalen Einzugs—der am Palmsonntag gefeiert wird—war so einflussreich, dass seine Bildsprache prägte, wie Generationen von Lesern das Neue Testament visualisierten. Obwohl der genaue Auftrag für dieses Gemälde ungewiss bleibt, ist bekannt, dass Dorés biblische Szenen in der zweiten Hälfte des 19.

Jahrhunderts bei Sammlern und religiösen Institutionen sehr gefragt waren, die nach seinem theatralischen Sinn für Erzählungen verlangten. Die Szene, die Doré wählte, entfaltet sich in dem Moment, als Jesus, bescheiden auf einem Esel sitzend, durch die Tore der Stadt Jerusalem eintritt und von einer wachsenden Menge verehrt wird. Kinder und Erwachsene breiten Palmzweige und Mäntel vor ihm aus, eine Geste der Ehre und Prophezeiung. Dorés Komposition strömt vor Bewegung: Die Menge drängt sich, Gesichter leuchten vor Hoffnung und Ehrfurcht, während die alten Mauern der Stadt im Hintergrund aufragen.

Das Licht fällt direkt auf Christus, isoliert ihn in einem Halo aus Helligkeit mitten im Tumult und unterstreicht seine doppelte Rolle als König und opfernde Figur. Im Gegensatz zu Giottos zurückhaltenderer Behandlung desselben Ereignisses in seinen Fresken der Arena-Kapelle ist Dorés Version voller Energie und Spektakel eines öffentlichen Festes, während die zentrale Figur ruhig, fast traurig bleibt und die bevorstehenden Ereignisse vorausahnt. Die genaue Geschichte dieses Gemäldes nach seiner Entstehung ist nicht vollständig dokumentiert, ein häufiges Schicksal für Dorés größere Leinwände, von denen viele nach seinem Tod 1883 in Europa und Amerika verstreut wurden. Man nimmt an, dass es kurz nach seiner Vollendung in Paris ausgestellt wurde, zusammen mit anderen biblischen Werken, aber seine anschließende Reise ist unklar.

Heute begegnet man Christi Einzug in Jerusalem am häufigsten in Reproduktionen, ein Zeugnis für Dorés anhaltenden Einfluss auf die religiöse Kunst und Illustration. Das Gemälde markiert eine späte Phase in Dorés Karriere, als er versuchte, sich als ernsthafter Maler zu etablieren, anstatt nur ein Illustrator zu sein, und sein Talent für narrative Klarheit mit der Pracht der historischen Malerei zu verbinden.