Keine Illustration der sogenannten "Gibson Girl" hat so viel Gesprächsstoff erzeugt wie Das schwache Geschlecht. II von Charles Dana Gibson. Bei seiner Veröffentlichung Ende des 19.

oder Anfang des 20. Jahrhunderts erkannten die Betrachter sofort Gibsons schlaue Umkehrung der Geschlechterrollen – ein Thema, das in amerikanischen und britischen Salons zum Gesprächsthema wurde. Der Titel selbst ist ein ironischer Hinweis auf die Rhetorik der viktorianischen Ära, und zeitgenössische Kritiker erfreuten sich an der Fähigkeit der Karikatur, sowohl zu amüsieren als auch soziale Konventionen zu hinterfragen.

Obwohl das genaue Datum und das Medium ungewiss bleiben, war die Wirkung des Werkes sofort spürbar, und es wird oft in Diskussionen über frühe feministische Bilder in der Popkultur zitiert. In der Szene sitzt eine Gruppe elegant gekleideter junger Frauen im Urteil, während eine Gruppe ängstlicher junger Männer, mit Hüten in der Hand, auf ihr Schicksal wartet. Gibson hält den Moment mit seinem charakteristischen Witz fest: Die Frauen, selbstbewusst und gelassen, blicken kühl auf die Verehrer, die sich unter ihrem kollektiven Blick unruhig fühlen und erröten. Die Komposition kehrt das traditionelle Werbebild um und versetzt die Männer in eine verletzliche Position.

Die klaren Linien und die sorgfältige Anordnung der Figuren spiegeln die sozialen Hierarchien der Gilded Age wider, ähnlich wie John Tenniel in seinen satirischen Illustrationen für das Magazin Punch. Hier ist jede Geste und jeder Blick mit Ironie aufgeladen, was die sich verändernden Dynamiken zwischen den Geschlechtern zu Beginn des Jahrhunderts hervorhebt. Wie bei vielen Werken von Charles Dana Gibson wurde Das schwache Geschlecht. II wahrscheinlich zuerst als Illustration in einer populären Zeitschrift veröffentlicht, erreichte ein breites Publikum und festigte den Ruf des Künstlers als scharfsichtiger Beobachter des sozialen Lebens.

Der Verbleib der Originalzeichnung ist unklar; viele von Gibsons Originalen wurden unter privaten Sammlern verstreut oder gingen verloren, aber Reproduktionen sind in Anthologien und Ausstellungen erschienen, die dem Phänomen der Gibson Girl gewidmet sind. Dieses Bild steht als Zeugnis für Gibsons Einfluss sowohl auf Mode als auch auf soziale Kommentare und markiert einen Höhepunkt seiner Karriere sowie einen Meilenstein in der visuellen Kultur der Epoche. Heute wird es weiterhin als frühe, witzige Herausforderung an Geschlechterstereotype studiert.