Nessuna illustrazione della cosiddetta "Gibson Girl" ha suscitato tanto dibattito quanto Il sesso debole. II di Charles Dana Gibson. Alla sua pubblicazione, alla fine del XIX secolo o all'inizio del XX, gli spettatori riconobbero immediatamente l'astuta inversione dei ruoli di genere da parte di Gibson, un tema che divenne un argomento di conversazione nei saloni americani e britannici.

Il titolo stesso è un ironico riferimento alla retorica dell'epoca vittoriana, e i critici contemporanei si deliziarono nella capacità della caricatura di divertire e mettere in discussione le convenzioni sociali. Sebbene la data esatta e il mezzo rimangano incerti, l'impatto dell'opera fu immediato ed è spesso citata nelle discussioni sulle immagini femministe precoci nella cultura popolare. Nella scena, un gruppo di giovani donne elegantemente vestite si riunisce in giudizio, mentre un gruppo di giovani uomini ansiosi, con i cappelli in mano, attende il proprio destino. Gibson congela il momento con il suo caratteristico umorismo: le donne, sicure di sé e composte, guardano freddamente i pretendenti, che si agitano e arrossiscono sotto il loro scrutinio collettivo.

La composizione inverte il tradizionale tableau di corteggiamento, ponendo gli uomini in una posizione vulnerabile. Le linee nitide e la disposizione attenta delle figure rispecchiano le gerarchie sociali dell'era dorata, proprio come fece John Tenniel nelle sue illustrazioni satiriche per la rivista Punch. Qui, ogni gesto e sguardo è carico di ironia, evidenziando le dinamiche in cambiamento tra i sessi all'inizio del secolo. Come molte opere di Charles Dana Gibson, Il sesso debole.

II fu probabilmente pubblicata per la prima volta come illustrazione in una rivista popolare, raggiungendo un vasto pubblico e consolidando la reputazione dell'artista come acuto osservatore della vita sociale. La posizione del disegno originale è incerta; molti degli originali di Gibson furono dispersi tra collezionisti privati o andati perduti, ma riproduzioni sono apparse in antologie ed esposizioni dedicate al fenomeno della Gibson Girl. Quest'immagine si erge come una testimonianza dell'influenza di Gibson sia sulla moda che sul commento sociale, segnando un punto culminante della sua carriera e una pietra miliare nella cultura visiva dell'epoca.

Oggi continua a essere studiata come una sfida precoce e spiritosa agli stereotipi di genere.